首先，要从根本上让老百姓变得愚昧无知。愚昧无知的老百姓既失去从其他职业中获利的想法，也失去从其他渠道谋利的能力。要让老百姓变得愚昧，没有想法，没有欲望，安心被驱使，商鞅大致采取如下具体措施：
禁止给游说之士授予官爵与权力。春秋时期，一些游说之士凭其知识学问，奔走各国，推销自己的政治思想，谋取官爵、富贵和社会地位。商鞅正是这样游说且谋取到高位的成功人士。但像商鞅这类靠知识、学问而谋取高官厚禄的读书人，会在社会上形成典型示范作用，会引起很多人群起效尤，钻研学问，拒绝农事。于是商鞅规定，不要给这些游说之士授予任何官职和权力。这样，知识便没有任何意义和用场，老百姓便不会热衷于学习知识。如此，老百姓就会变得无比愚蠢，就会乖乖地在土地上给国家开荒种地。商鞅原话是这样的：“无以外权爵任与官，则民不贵学问，又不贱农。民不贵学，则愚；愚，则无外交；无外交，则国安不殆。”
商鞅还禁止老百姓游学、交往，禁止人们旅游，禁止传授学问，禁止开设馆舍。交游会开阔人们的眼界，人们就会有对比、思考和怀疑。人们有了想法，便不会安心务农。所以必须禁止这些行为。商鞅说：“废逆旅，则奸伪、躁心、私交、疑农之民不行，逆旅之民无所于食，则必农。”
商鞅还禁止让老百姓接触文化娱乐。因为文化娱乐会激发享受之心，摇动奉献之心，不再安心从事为国务农的工作，所以，一定要让老百姓远离动听的音乐和华美的服装等。如果老百姓对于所有文化娱乐从来没有过听闻感受，那么，他们就会一心一意安分守己地从事农业生产。商鞅说：“声服无通于百县，则民行作不顾，休居不听。休居不听，则气不淫。行作不顾，则意必壹。意壹而气不淫，则草必垦矣。”所谓声服，就是能够移动人心的音乐和服饰。
商鞅尤其禁止老百姓迁徙。老百姓一辈子在一个地方呆着，没有什么见识，长久就会成为呆子，国家希望他做什么，他就能作什么。对于随便迁徙的乱民，要剥夺他们的谋生机会，迫使他们定居下来开荒种地。商鞅说：“使民无得擅徙，则诛愚。乱民无所于食，而必农。愚心、躁欲之民壹意，则农民必静。农静、诛愚，则草必垦矣。”诛愚，就是朱愚，老实愚钝的意思。
为了让老百姓愚钝，商鞅禁止国家工作人员研究古代典籍，提高自己的知识见解，禁止他们互相辩论，外出周游，寄居他乡。如果国家的公职人员钻研学问，研究典籍，辩论政策，那一定会影响到老百姓。商鞅要求，大臣们不能到老百姓聚居的地方去旅游，以免他们的见识议论感染了老百姓。他说：“国之大臣诸大夫，博闻、辨慧、游居之事，皆无得为，无得居游于百县，则农民无所闻变见方。农民无所闻变见方则知农无从离其故事，而愚农不知，不好学问。愚农不知，不好学问，则务疾农。知农不离其故事，则草必垦矣。”
只要从精神上泯灭人们的欲望、想法和能力，那么，人们就一定会专心致志，全心全意地从事农耕，不会再想着从其他渠道获利了。
