不过，王直可不是那么容易“擒斩”的。
王直航行于海上的大船能容纳数百人，据说可以“驰马往来”，而他的船队拥有二百余艘之多，“官军莫敢撄其锋。”
对这个乘巨舰往来于茫茫东洋、神龙见首不见尾的倭寇首领，明朝的大小官员除了恐惧痛恨外，还有一种无可奈何的佩服。《明史》里有一段少有的人物形貌描述：“直乃绯袍玉带，金顶五檐黄伞，头目人等俱大帽袍带，银顶青伞，侍卫五十人，皆金甲银盔，出鞘明刀，坐定海操江亭，称净海王，居数日，如履无人之境。”
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“绯袍玉带”的王直，事实上已经成为一个可以和明朝分庭抗礼的海上帝王。
关于王直，官方的《明史日本传》里“嘉靖倭乱”几乎一半全是他的记录，民间的图编、考源、倭纂、纪略、文集、方志、小说更是浩如烟海。一直试图从茫茫史料中找出一个真实的王直，但最后还是流于平面化，甚至连他的姓都模糊不清，汪直还是王直?
也许是汪直——王加上三点水，才是海贼王。而当“汪直”决定离开大海上岸投降的那一刻，他就从海上霸王成了任人宰割的囚徒“王直”。
王直是被老乡胡宗宪诱杀的。
嘉靖三十三年(1554年)，东南沿海的抗倭统帅职位落到了徽州绩溪人胡宗宪的身上。和几个前任以剿为主、“四处救火”不同，胡宗宪上任后决计剿、抚并施，并把最大的目标毫不迟疑地对准了王直，面对茫茫大海，他冷静地发出这样的声音：“海上贼惟(王)直机警难制，其余皆鼠辈，毋足虑。”
