80年前，全球第一颗完整的北京人头盖骨化石惊世而出，沉睡在地下50万年的人类祖先，从此被唤醒。但仅仅过了12年，这件承载着人类生命烙印的证物，神秘丢失，至今下落不明!我们的祖先遗迹，到底在哪里?
人类是从哪里来的?从古至今，人们从来没有停止对自身的探索……1929年12月2日，人类重新认识自身历史的大门，被悄然推开……
就在这一天，在北京周口店龙骨山上，挖掘出了第一块完整的古人类头盖骨。当时年轻的中国学者裴文中手捧刚刚挖出的头盖骨化石，被后来考古学中将这种古人类正式定名为：中国猿人北京种，简称“北京人”。
北京人头盖骨化石的发现，为进化论学说，提供了最直接、最坚实的根据。同时它也将人类自身历史整整提前了50万年。
1936年，在中国考古学家贾兰坡的主持下，另外三个完整的北京人头盖骨，和一个完整的人类下颌骨，又相继在周口店被挖掘出来。一时间，相关的国内国际电讯报道，多达两千多条。周口店的惊人发现，震动了全世界。
就在周口店考古发掘工作进入黄金时期的时候，1937年，日本发动侵华战争，考古工作被迫停止。5个出土的北京猿人头骨化石，被存放进了美属北京协和医院，由中美学者共同创建的“中国地质调查所新生代研究室”负责保管。四年之后，包括这5个“北京人”头骨化石在内的全部人类学研究资料，在转移到美国的运送途中，神秘失踪。
如此国宝，何以要转移出国?移送途中，到底发生了些什么?谁?是最后一个见过北京人头盖骨的人?
“鉴于美日关系日趋紧张，美国正与中国站在一条战线共同抗日，我们不得不考虑在北平新生代研究室的科学标本安全问题。……我们准备同意将它们用船运往美国，委托某个学术研究机关，在中国抗战期间替我们暂为保管。”
——这是一封求助信，信件的日期是1941年1月10日，写这封信的人是时任国民党中央行政秘书长的翁文灏，这封信被同时发给协和医学院院长胡顿、新生代研究室名誉主任魏敦瑞，以及美国驻中国大使詹森。信中所提到的“北平新生代研究室的科学标本”，正是当时保存在协和医院的北京人头盖骨。
北京人头盖骨堪称国宝，中国国宝出境，这可是非同小可啊，各方面都不敢贸然行事。然而，随着战事越来越激烈，蔓延的硝烟，对于文物的威胁已经越来越明显。在经过将近一年的反复考虑之后，到1941年年底，重庆国民党政府和美国方面终于达成一致意见：头盖骨化石由美国领事馆安排，带出中国，暂存美国。
当时的北平，早已沦陷。日寇铁蹄之下，危机四伏。想把如此珍贵的文物带出北京，远渡重洋，谁来带?怎么带?
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这就不能不提到今年已经91岁的胡承志老人。1941年，胡承志时年24岁，是新生代研究室名誉主任魏敦瑞的助手，同时也是专门制作化石模型的技师。当时在转移头盖骨之前，魏敦瑞特别授意胡承志给北京人头盖骨化石制作了相同大小的模型，后来寄去了美国。
现有资料表明，胡承志就是最后一个见到和摸到“北京人”化石的中国人——北京人头盖骨化石在转移前的全部装箱工作，就是由他来亲手完成的。
根据胡承志的回忆，“先将骨骼用擦显微镜头用之细绵纸包好，再用软纸包着，然后再裹以洁白医用吸水棉花后，用粉莲纸包上，然后再用医用细纱布多层包在外面，装入小箱，再用吸水棉花填满，小木箱内周围六面有具有弹性之黄色瓦楞纸数层包好，一一装入大箱内，用木丝填装。”
