对女人缠足是从那个朝代开始的，有不同的说法，较普遍地认为女子缠足是始于南唐。
……南唐李后主有宫嫔，纤丽善舞，乃命作金莲，高六尺，饰以珍宝，网带缨络，中作五色瑞莲，令其以帛缠足，屈上作新月状，著素袜行舞莲中，回旋有凌云之态……
这就是中国妇女缠足的起源。
到了宋代，女子缠足就逐渐开始推广。
“妇女缠足，起于近世。”《辍耕录》云：“元丰(宋神宗年号)以前犹少缠足，宋
末遂以大足为耻。”(《墨庄漫录》)
“理宗朝，宫人束脚纤直，名快上马。”(《宋史R26;五行志》)
“但知勒四支，不知褒两足” (北宋徐积《咏蔡家妇》)
到了元朝，这种情况继续发展。：
吾闻圣人立女而使之不轻举也，是以裹其足。故所居不过闺阁之内欲出则有帏车
之载，是以无事于足也。”(元伊世珍《琅环记》)
由此可知元代已视妇妇裹足为圣贤经传不可移易的信条了。
后面内容更精彩 点击图片进入下一页
“伊川六代孙淮咸淳间为安庆倅，明道年五十四卒，二子相继早世，无后。淮之族
尚蕃衍，居池阳。妇人不缠足，不贯耳，至今守之。”(白珽湛《渊静语》)
由于当时女子缠足已成风俗，而伊川族中妇女不肯随俗，白珽湛就要加以特别记载了。
到了明朝，女子缠足之风更盛，都认为这是时髦的表现，坊曲中的妓女无不以小足为献媚男子之具。《板娇杂记》曾记载一些妓女之足：如顾媚弓弯纤小，腰支轻亚;张元清在少年场中，纤腰龋步，亦自楚楚，人称为张小脚;顾喜，趺不纤妍，人称为顾大脚;等等。
提到金莲，总会使人想到古典名著《金瓶梅》中的女主角潘金莲。这位绝世的淫妇是裁缝的女儿，由于缠了足的脚小巧、可爱，因而且幼时的乳名为金莲。她是怎样抓住西门庆的心呢?西门庆第一次见到潘金莲时，就为她那双美丽的小脚迷住了，那魅力竟然使她“心颤身麻。”
在《聊斋志异》中也有“肌红如晚霞，洁白细嫩;金莲如竹笋尖细”的描写。这是叙述皮肤与缠足之美，别外还有一段描述是“眉细、腰细、足细”，充分表现缠足是美女不可或缺的条件。
清军入主中原后，因为他们没有缠足的习俗，所以非常厌恶这种风俗，曾三令五申，下令严禁，然而清廷虽然对于强迫蓄辫做得很成功，对于缠足却无法彻底禁止。而且，在汉人的坚决抵抗下，这项禁令形同虚设，甚至使得缠足的习俗更进入了巅峰状态。
清政府认为，既然无法禁止汉人放弃这项习俗，那么，至少可以禁止满族少女不这么做。于是再次频布禁令，可是仍然无效。 在当时，人们都认为，女孩不缠足是一种耻辱，，没有资格成为新嫁娘。
缠足是成为美女的一大要素。
追踪历史，不难发现，早在汉唐时代，随着“礼教”对人性的扭曲，古代中国人就表现了“足恋”倾向。据伶玄《赵飞燕外传》说，汉成帝和昭仪合德发生性关系。“每持昭仪足，不胜至欲，辄暴起”。合德的足激起了汉成帝的性兴奋。《晋书R26;孚本传》中“孚性好屐”，实际上也表现了强烈的“恋足”倾向。
明清时代，缠足之风大盛，古代中国男子的“足恋”倾向登峰已极，成了标准的“足淫”狂，不可思议的是，男人变态，女人也跟着变态，男人们把玩“金莲”以激发性欲，居然也能激发起女人的性欲来。
