缠足是中国古代汉族女性的一种装饰习俗，起源之初仅仅是将女子的脚缠的纤细以体现美感，且仅限于少数人，明末至清朝时期开始在普通女性间流行，并逐渐演变成摧残女性的一种陋习。
试缠：
缠脚的时候让女孩坐在矮凳子上，盛热水在脚盆里，将双脚洗干净，乘脚尚温热，将大拇趾外的其他四趾尽量朝脚心拗扭，在脚趾缝间撒上明矾粉，让皮肤收敛，还可以防霉菌感染，再用布包裹，裹好以后用针线缝合固定，两脚裹起来以后，往往会觉得脚掌发热，有经验的人不会一开始就下狠劲裹，最好是开始裹的时候轻轻拢着，让两只脚渐渐习惯这种拘束，再一次一次慢慢加紧，这一个时期可以从几天到两个月左右。
试紧：
缠的时候慢慢收紧，让足部肌肤受到的压力一次比一次紧些，这时还不能太紧，以两脚能忍受的小痛为度，在这期间把脚趾勒弯缠使脚向下略卷。缠的时候预先缠第二、第五两个足趾，缠得向脚下蜷屈，连带的第三、第四两个趾头也就跟着向脚下蜷屈。试紧的时间也须要数天到两个月左右，在这期间，裹脚布浆得较硬，捶去皱折，略紧地缠在脚上，使脚受惯硬裹脚布及紧缠的压力，接着才能真正用劲裹紧。
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缠的时候，要用劲把裹布缠到最紧的程度，每次解开来重缠的时候要将四个蜷屈的脚趾头由脚心底下向内侧用劲勒过，每缠一次要让脚趾弯下去多压在脚底下一些。同时还要把四个蜷屈的脚趾，由脚心底下向脚后跟一一向后挪，让趾头间空出一些空间来，免得脚缠好以后，脚趾头挤在一起，脚尖太粗。一直要缠到小趾压在脚腰底下，第二趾压在大趾趾关节底下才可以，裹尖的时候往往得把脚趾向足底扭到屈无可屈的程度，再用裹布紧紧地勒住，缠的时候第二趾的趾关节和第三、四、五趾的趾关节受到很大的扭屈，每缠一次就得把几个扭伤的关节再伤害一次，缠的时候痛苦难当，缠好要用针线紧紧地把裹布缝起来，硬挤进尖头鞋里，然后要求少女到处走动。走动时重量压在内弯跪折的八个脚趾上，把关节扭伤得更厉害，脚趾头因为才弯进去还没紧贴在脚掌上，走时脚趾关节容易长鸡眼，要时常用针把鸡眼挑掉。
为什么古代要裹小脚?
玉笋尖尖，金莲娇娇，一只小脚在男女的情爱中竟然是举足轻重，据行家说，连握脚都有许多姿势：
濯罢兰汤雪欲飘，横担膝止束足衣;
起来玉笋尖尖嫩，放下金莲步步娇。
踏罢香风飞彩燕，步残明月听琼笛。
几回宿向鸳被下，勾到王官去早朝。
(明人“双喜冤家”第十八回“啄金莲”)
关于“金莲”的来源，有一般这样的故事。
南北朝时代的南齐帝国，出了一位叫萧宝卷的昏君。他对于缠足有特别的偏爱，为此，他下令征收民间的黄金，做成莲花贴在地面上，让宠姬潘贵妃在上面行走，然后将此情景称之为“步步生莲”。从此以后。凡是女人走路姿势优美，就会被称为“轻移莲步”，而缠了足的小脚则被称为“三寸金莲”。
