1982年10月，一位女知青斗胆上书，请求把下乡知识青年的农龄改为工龄，此信惊动了当时任中共中央总书记的胡耀邦。1988年6月，中央(365号)文件明确规定：知青在下放农村劳动期间的农龄一律算作工龄。写这封信的女知青名叫萧芸。
打算就在农村过一辈子
1949年9月，萧芸出生在湖南省湘潭县，父亲是毕业于湖南大学土木系的高材生，后来在常德农校任校长，母亲则是长沙周南女校的才女，解放后在湘潭教书。
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1957年，萧芸的父亲被打成“右派”，不久被送去劳教。1965年7月，萧芸报名下放，与89名知青下放到湖南省湘潭县，在湘潭至韶山的铁路、公路沿线安营扎寨，组建了“知青茶场”。下乡时，萧芸年仅15岁，是知青中年纪最小的一个。
1968年12月31日，“知青茶场”解散，萧芸去了一个别人都不愿去的偏僻山村—老虎岩生产队落户。后来，萧芸认识了一个叫李开彦的人。他是大队支书的弟弟，比萧芸大两岁，南昌航校毕业后分配在株洲320厂。支书家里想为他找个对象，他们相中了萧芸。萧芸对他的条件还比较满意，同时她也想找个能够保护自己的人。
1977年，萧芸在农村生下了一个女儿，她成了一位母亲。原打算就在农村这么度过一辈子，但知青大返城将这一平静打破了。
1979年7月中旬，已在乡中学当民办教师的萧芸收到一封信。在此之前，她已多次向有关部门写信请求解决她的回城问题，但都石沉大海。这回，萧芸同样没抱什么希望。然而，她拆开信一看，信是由湘潭县公安局寄来的，里面附着一张表，同意萧芸和女儿将农业户口转为城市户口。等得心都快碎了的萧芸，在这突至的惊喜面前落下了眼泪。
