美国人普遍认为，是俄国人在怂恿北朝鲜人发动进攻，而俄国人错误地估计了美国的反应。虽然这一揣测出自一种一般的看法，即所有共产党国家都在一道密谋反对西方，但其中却蕴涵着一种逻辑要素。对于北朝鲜人来说，他们如果没有潜藏不露的优势，仅仅因为美国所表白的不干涉政策，就独自冒险去搞一场风险很大的游戏，那是十分愚蠢的。华盛顿以及其他西方首都的大部分忧虑和疑惑不决的原因即在于此：西方领导人认为，若是美国人真的出面干预，而北朝鲜人如果得不到俄国或红色中国，或者两者共同的援助保证，就绝不会悍然发动进攻。对于西方领导人来说，1950年的朝鲜进攻似乎跟1914年的萨拉热窝进攻差不多。北朝鲜人敢于蔑视美国，跟1914年塞尔维亚敢于小瞧奥匈帝国一样，是因为他们得到了保证：如果对抗失败，俄国肯定会来帮助。
当然，即便北朝鲜得到了这样的保证，对方也从来没有兑现过。更有可能的是，北朝鲜领导人认为，如果他们遇到了麻烦，苏联或者红色中国将不得不前来援助他们。事实上，苏联从来没有付出任何努力伸出援助之手，甚至在美国空军对西伯利亚的一座机场（飞行员错误地以为该机场是在北朝鲜境内）进行袭击的情况下，苏联仍置之不理。红色中国的动因也跟挽救北朝鲜领导人的生命无关，而是要保护中国免遭美国的可能侵略。
根本没有证据表明苏联政府的确煽动了这次入侵行动。相反地，却有重要的证据证实北朝鲜人策划了此次入侵。并且证实俄国人在得到消息之后，跟北朝鲜人一起期望美国人不要介入。
在赫鲁晓夫（后来担任苏联部长会议主席）的回忆录中，据说金日成在1949年年底及以后的时间里，曾跟约瑟夫·斯大林讨论过北朝鲜的进攻计划。根据赫鲁晓夫的叙述，“北朝鲜人想用刺刀尖捅一下南朝鲜。金日成说，这一捅会在南朝鲜内部引发一次爆炸”，那将导致李承晚下台。赫鲁晓夫说，这个主意引起了斯大林的兴趣，不过斯大林告诉金日成要好好想一想，回头拿出一个具体方案。过了一段时间后，金回来了。此时斯大林又迟疑起来，原因是美国可能会干预。回忆录中说，斯大林征询毛泽东的意见，毛作了肯定的回答，并认为美国不会干预朝鲜的内部问题。
赫鲁晓夫对战争过程本身的记忆事实上存有错误。他对斯大林与金以及与毛的谈话的记忆是否更为准确，很难确定。如果斯大林果真和金日成一起密谋策划，那么他并没有认识到这场进攻在全世界将产生的影响，他应对此感到愧疚。当时，苏联仍在抵制联合国安理会，以抗议安理会拒绝接纳中国共产党人。这使美国得以通过安理会匆匆对北朝鲜表示谴责，并号召联合国成员国对北朝鲜采取军事行动。结果是，美国在朝鲜的行动堂而皇之地得到了认可，而北朝鲜人却被作为侵略者遭到了强烈谴责。
在这场宣传战上，美国赢得了没有异议的重大胜利。如果俄国人事先知道北朝鲜的进攻，他们本该提前返回安理会，以否决任何针对其同盟国和附属国的惩罚行动。俄国人没有回到安理会，也许是因为他们的政策变化太慢，无论发生什么事件，其应变速度仍旧缓缓若冰河流动一般。即便如此，苏联也没有再犯这一错误。从1950年8月1日起，其代表便回到了安理会，对苏联不喜欢的任何提议行使否决权。
然而，有迹象表明俄国大大地卷入了，或者至少是默许了北朝鲜的进攻。其一是北朝鲜军队中有俄国的顾问。即使苏联自身没有参与备战，但这些军官应该觉察到了备战的情况，并提醒他们的上司注意此事。詹姆斯·F·施纳贝尔和罗伯特·J·沃森在其撰写的《朝鲜战争期间参谋长联席会议史》中就持这一极端立场。他们认为，苏联对北朝鲜的军队控制很严，进攻必然需要斯大林本人的同意。苏联参与的第二个线索，是1950年10月美国军队在汉城发现的两道用俄文书写的进攻命令，这两道命令是在进攻前3天的1950年6月22日由北朝鲜军方官员发布给北朝鲜第4师参谋长的。第三个线索是，1950年春季从苏联往北朝鲜运送了大批重炮、自动武器和螺旋桨式飞机。运送了这么多物资，苏联不可能不问一问北朝鲜打算用它做些什么。
中国共产党人介入进攻的情况完全停留在赫鲁晓夫的说法上，他说在进攻之前斯大林曾经征询过毛的意见。事实上，红色中国人在征服台湾之前，不可能有任何理由鼓励他们在远东冒险。如果不是朝鲜战争的干扰，共产党人也许在1950年夏天就对台湾岛发动了进攻。因此，如果问及中国人的意见，多半将会是否定的。
关于战争的根源，还有另外一种说法。这一说法不是指责共产党人，而是指责南朝鲜的总统李承晚。该论点是由I·F·斯通于1952年提出的。斯通论述说，李本人可能挑起了战争，也或者是他故意发动了一场大规模的进攻，好让美国军队介入进来给他以支持，并以此作为挽救其政权的唯一方法。
