１９世纪末至２０世纪中叶，在两广、云南和越南北部地区，广泛传诵着一句民谣：“刘二打番鬼，越打越好睇”。刘二，就是刘永福。一代伟人孙中山亦高度评价刘永福：“余少小即钦慕我国民族英雄黑旗刘永福及镇南关一役”。
刘永福少年饱经磨难，但苦难并没有磨灭他的鸿鹄之志；建立黑旗军之后，在抗法战斗中使自身及黑旗军声名远扬；在助台湾抗日后期，虽清政府已无粮晌支援，仍誓死与台湾共存亡；晚年闻悉袁世凯与日本签订“二十一条”卖国条约，“一时愤慨填胸，白发怒举”，愿以“老朽之躯”充当先锋……刘永福不愧是辉耀千古的民族英雄。
□刘永福大事年表
■1837年 9月11日，刘永福诞生于广东钦州古森峒小峰乡（今属广西防城港市）。
■1857年离家投入农民军头目郑三部下。
■1866年在归顺安德北帝庙建立黑旗军。
■1867年率黑旗军进入越南苏街。
■1870年 11月，冯子材率兵入越追剿黄崇英，刘永福应邀派福字二营助剿，冯赏给刘四品蓝翎功牌和木质关防。
■1873年率黑旗军袭杀安邺，越南王授副领兵衔。
■1874年8月，在兴化等地助剿黄崇英有功，获授正领兵官。越南王正式允许黑旗军在保胜设关收税，以补军用。同年10月，越南政府进剿黄崇英，命刘永福权充三宣副提督，督率四路大军。
■1883年 3月，在越南与唐景崧晤谈出击法军事宜。同年四月，力歼李威利。
■1884年7月，中法宣战。清政府授刘永福记名提督衔，命进军北圻。9月，清政府赏黑旗军银五万两，奖黑旗军帑五千，并奖恤将弁。
■1885年正月，黑旗军在左育与法军援师血战，予敌重大杀伤后败溃。
■1887年 5月，调署碣石镇总兵。8月任职。
■1894年甲午战争爆发，奉命率军赴台湾办理防守事宜。
■1897年 11月，清政府起用“老于兵事，缓急可恃”的将官。两广总督谭钟麟遵旨起用刘永福。
■1911年赴香港加入同盟会，就任广东省民团总长。
■1917年 1月9日，病逝于钦州。
“纸桥大捷”威震敌胆，名扬中外，越王晋升刘永福为宣提督，加封一等义勇男爵。法军称刘永福为“我们惧怕的唯一敌人”。越南人民誉其为“北圻之长城”。“刘二打番鬼，越打越好睇”的民谣从此传播。
立志做大事 创建黑旗军
刘永福，又名刘义（刘二），号渊亭，1837年9月生于广东省钦州古森峒小峰乡（今广西防城港市防城区扶隆乡小丰村）。
刘永福祖上在广西博白县东屏乡富新村。有年天大旱，生活无着，其父、叔迁徙钦州古森峒小峰乡，以农耕兼小商为生。因家穷，其父至40岁，才娶邻村已有一子的妇女为妻，次年生下永福。
刘永福天资聪慧，5岁知道把沟里的鱼钓回家，不足10岁就帮父母干活或给人打短工，13岁到河滩上做船主佣工。到15岁时，被雇为滩师（行船引航员），常坐在船头熟练指挥船只穿过险滩，博得船主一致称赞。刘永福还从父亲那里学得了一身好武艺。
刘永福17岁那年，母亲、父亲、叔父相继病故。从此，他与体弱多病的李保哥相依为命。
1857年，广西西南受太平天国运动影响，各地农民揭竿而起。看到如此形势，刘永福对天长吁：“大丈夫不能为数百万生灵造福，已觉羞；况日啖稀粥以充饥，尚不能继，又焉可郁郁久居于此乎！吾当出而相机作事耳！”
刘永福料理好家事后，与乡人邓阿富、曾阿已、凌阿文、哥利及李保哥6人赶往隆州，投奔郑三的起义军。
刘永福先是在郑三旗下当先锋，以后又转到吴三、王士林、黄思宏、吴阿忠部下，四处奔波。因清军镇压，起义队伍被打散。刘永福高大威猛，武艺高强，有仁有义，渐渐地有一帮兄弟汇集到他身边。
1866年秋，刘永福领着200多名兄弟在归顺州（今广西靖西县）的关帝庙里焚香结义，立七星黑旗，成立黑旗军。为逃避清军追剿，1867年率黑旗军离开广西进入越南，用计诛戮了盘踞一方的恶霸盘文义。1869年率黑旗军到达保胜（今越南老街），又驱逐凶狠成性的土皇帝何均昌。从此，黑旗军军威远震，民众纷纷送子弟参加黑旗军。
