●抗日战争是自鸦片战争以来的中国近代历史发展的一个重要转折点。战争使中国与世界重新认识了彼此。
●中国对日本侵略的顽强抵抗使美、英等反轴心国终于意识到，中国是世界抵抗侵略的前哨，是远东地区极具战略价值的抵抗侵略的堡垒。
●中国军民艰苦卓绝的抗战，促成了中国国际地位的改善和提高，使中国的国际地位经历了一个不断提升的三级跳。
1945年6月26日，联合国制宪大会在美国旧金山举行隆重的签字仪式，来自50个国家的153名全权代表在联合国宪章上签了字。中国代表团首席代表顾维钧第一个在宪章上签字。这是一个历史性的时刻，作为联合国的常任理事国之一，中国的大国地位由此获得了体制性的确认。此时，距离日本发动全面侵华战争不过八年而已。八年之前，有谁能够料到，一个面临着重重民族危机而苦苦挣扎的东方弱国，八年后会名列世界“五强”呢？
抗日战争是中华民族复兴的转折点。在最直观的意义上，这是一场在中共领导下以抗日民族统一战线为基础的全民族抵抗日本侵略的自卫战争；从更宏观的视角看，它又是一场全面的民族解放战争，中国不仅打败了日本，消除了亡国的危险，还从盟国那里挣脱了不平等枷锁，获得了平等地位。中国的国际地位在抗战时期获得了前所未有的提升。
中国战略价值的重新认识
进入近代以来，饱经苦难的中国长久地徘徊于国际舞台的边缘地带。对于西方来说，中国只是一块原料产地与产品市场而已，战略上无足轻重。正如美国史学家迈克尔·沙勒所说，在20世纪30年代，一般美国人心目中的中国不外是街头巷尾的洗衣铺，异国情调的餐馆或淡泊寡欲的农民。生活在那里的不过是一些“我们觉得无足轻重的人们”。
抗日战争使美英对中国战略价值的认识发生了变化。日本对中国侵略的加深，不仅威胁到中华民族的生存，也对既有世界秩序，对由英美法主导的国际体系提出了挑战。中国顽强而持久的抵抗便具有了抵制日本扩张，维护国际秩序的世界意义。
随着战争的进行，美英对中国的战略重要性的认识逐渐加深。以往被轻视的只是被作为原料产地和产品市场的中国被越来越多地赋予了战略意义，成为其对外战略中具有重要意义的一环。正如美国亚洲舰队司令亚内尔海军上将所说，中国的命运事关亚洲的未来，如果允许日本征服中国，那就等于放弃亚洲大陆，放弃对太平洋的控制权。是中国的抵抗挡住了日本军团，它们才没有向加利福尼亚进军。英美等国终于意识到，中国是世界抵抗侵略的前哨，是极具战略价值的远东地区抵抗侵略的堡垒。因此，支持中国的抵抗极为重要。缘此，美英等国逐渐放弃消极无为的中立政策，在太平洋战争前便已走上了援助中国遏制日本扩张的道路。
中国承担起大国责任
太平洋战争的爆发，证实了中国政府有关中日战争与世界战争具有相联关系的预言，也将中日战争与国际反法西斯战争紧密地联为一体。此后，中国活跃在世界反法西斯战争的舞台，积极参与国际事务，承担起了一个大国的责任。择要而言，中国在如下几个方面的积极作为令人瞩目：
第一，两度遣师境外作战。在近代以来的中外间战争中，中国总是处于被动挨打的境地。对于战争，中国避之犹恐不及，自甲午战争后中国军队再也没有境外作战的记录。抗日战争改写了这一历史。珍珠港事件发生后，中国立即倡导建立反对轴心国的军事同盟，实施共同作战。不久，蒋介石就任盟国方面的中国战区统帅，拥有指挥中国、泰国和印度支那境内一切盟军行动的权力。为协防缅甸，中国派出精锐部队中国远征军第一路军入缅作战。尽管中国战场也急需重兵，但中国以反法西斯战争全局为重，将盟国共同的战事视为自己的战事。
缅甸防守战中，中国远征军虽英勇作战，但由于中英之间缺少战略配合，战斗以盟军的失败而告终。缅战失败后，部分中国军队退往印度，在那里经过重新整训和扩充，组建了中国驻印军。从1943年末开始，以中国驻印军为主体，盟军发起了缅北反攻战。这是盟军在亚洲大陆的最早反攻。这一作战取得重大胜利，1945年春缅北地区收复。缅甸作战在中国抗战史及世界反法西斯战争史上写下了独特的一页。
第二，扶持邻国的抗日独立运动。作为东亚大国，中国重新负起了对于邻国的道义责任，支持邻国人民的抗日斗争。中国支持朝鲜人民的抗日活动由来已久，抗战时期则给予了更为系统的支持。朝鲜抵抗力量的政治团体和武装力量在中国的土地上成长壮大。太平洋战争爆发后，中国政府明确提出扶助朝鲜建立独立国家的方针，并积极说服盟国支持。开罗会议上，中方提出了保障朝鲜战后独立的要求，英方曾试图将战后“使朝鲜成为一自由与独立之国家”的表述改为“使朝鲜脱离日本之统治”，但在中方的坚持下，保证战后朝鲜独立的内容被明确写进了开罗宣言。
中国积极支持越南独立运动。在中国境内开办各种训练班，为越南独立运动培训了大批青年骨干，这些青年骨干后来成为独立运动的主要力量。中国积极扶持越南各独立团体在中国境内的活动，并努力居间协调。1942年10月，越南各民族主义团体在柳州联合成立越南革命同盟会，实现了革命力量的大联合。同样，中国也在努力争取盟国支持越南战后取得独立地位。
