抗日战争爆发后，在中国共产党的领导下，为了国家的独立与民族的解放，东北人民和东北抗日联军与日本侵略者展开了艰苦卓绝的斗争，无数先烈前仆后继，舍生忘死，掀开了中国东北抗战的序幕。在国破家亡的紧急关头，许多女性挣脱封建礼教的桎梏和“三从四德”的枷锁，投身到抗击日本侵略者的斗争中，并为此献出了宝贵的生命。1938年秋，以冷云为首的八位抗联女战士，为掩护抗联西征部队突围，在弹尽援绝的情况下，集体投江殉国。她们是英勇抗击日本侵略者的巾帼英雄，是中华儿女与侵略者血战到底、决不屈服的光辉典范。
1931年，日本侵略者入侵东北后，遭到了东北抗日军民的顽强抗击。特别是中国共产党领导下的抗日联军，给日本侵略者以沉重打击。日本侵略者为了巩固其在东北的统治，于1936年3月制定发布了《治安肃正三年计划》，对抗日军民实行“蓖梳式”的“大扫荡”，大肆毁林清乡，归大屯，设保甲，搞连坐法，制造“无人区”，从此东北的抗日斗争进入了最艰苦的阶段。1938年夏天，日本关东军又纠合伪蒙、伪满军对松花江下游展开“三江大讨伐”，为粉碎敌人将抗联部队“聚而歼之”的阴谋，跳出敌人的包围圈，东北抗联第二路军总指挥部决定其所属部队第四、第五军向西南方向的五常地区远征，以打通与哈东、南满抗联部队以及第二路军所属的第十军的联系，开创抗战的新局面。
1938年5月，抗联第四、第五军主力向牡丹江下游的刁翎地区集结，7月2日，袭击了牡丹江沿的三道通之后，正式开始西征。冷云所率的妇女团也一同参加了西征。她们跟随西征部队，爬山越岭、风餐露宿，穿行在人迹罕至的原始森林中，与男队员一道并肩战斗，克服了难以想象的重重困难，经受了严酷的锻炼和考验，表现出了坚强的意志和革命的乐观主义精神。8月，抗联西征部队抵达苇河、五常县境内，在活动时被日军发现，遭到敌人重兵围追堵截，空中有敌机侦察、扫射、轰炸，地面有3000多日伪军围攻，战斗异常激烈，我军损失很大，抗联第五军第一
师拼到最后只剩下100余人。在这种险恶形势下，第五军第一师决定返回牡丹江下游刁翎地区寻找第五军军部。9月末，经过多次激烈战斗，妇女团的许多战士都已壮烈牺牲，只剩下指导员冷云、班长胡秀芝、杨贵珍，战士郭桂琴、黄桂清、王惠民、李凤善和被服厂厂长安顺福等八人。她们当中最大的仅仅23岁，最小的只有13岁。
1938年10月，冷云等人随部队行军到达牡丹江支流的乌斯浑河边，夜晚露宿在刁翎县境（今林口县）内三家子屯附近乌斯浑河西岸柞木岗山下的柳毛丛中。柞木岗山位于乌斯浑河尽头，距牡丹江入口处只有七八里地，是当时渡河的道口。部队准备从这里渡过乌斯浑河，向北经马蹄沟、碾子沟，到依兰县土城子一带的克斯克山区，寻找抗联第二路军总部和第五军联络部。
