平津陷落前的最后一战
1937年7月7日卢沟桥事变爆发以来，日军开始了全面侵华，近在咫尺的天津形势非常危急。驻扎在日本华北驻屯军司令部所在地天津的日军，不断地进行演习，加紧了进攻天津的准备。
7月25日，张自忠赴北平与日军周旋，天津的军政事务主要由李文田负责。在咄咄逼人的日军即将进攻天津的形势下，李文田积极调整第三十八师的部署，命令驻扎在塘沽、汉沽、廊坊、小站、东大沽、马厂、韩家墅等地的部队，适时向天津靠拢，随时听候命令。
7月27日，第二十九军军长宋哲元拒绝了日军的最后通牒，发出了“自卫守土”通电。接到通电后，李文田立即做好了抗击日军的准备。
27日上午10时，李文田召集黄维纲（第一一二旅旅长）、李致远（独立第二十六旅旅长）、祁光远（第三十八师手枪团团长）、刘家鸾（时任天津保安司令，原系东北军将领，保安队均系东北军士兵，有很强的战斗力）、宁殿武（天津保安总队总队长）及当时天津市政府秘书长等在津的主要军政负责人，到自己家里开会，共同研究对日作战问题。这次会议就是后来史称的“七人会议”。
由于与会者对向日军出击的问题展开了激烈的争论，致使这次会议开了12个小时，直到27日晚上10点才告结束。会上有人主张没有命令不能轻举妄动，有人说能否抓住战机是关乎数万军人生死存亡的大事等等，李文田最后拍板，决定主动出击日军。他表示，战争迫在眉睫，时间已经不允许我们犹豫不决了，既然意见不一致，那么可以打破第三十八师的编制，重新组合。愿意参战的可以推举领导人，愿意等待上级命令的可以回驻地等待上级命令。此言一出，立即得到与会者的拥护。
会议做出了以下几项决定：一、乘日军兵力不足之机主动出击，打一个突袭战，攻击时间定在29日凌晨2时；二、李文田担任总指挥，刘家鸾担任副总指挥，统一指挥驻天津的第三十八师和地方保安部队；三、对参战兵力做出部署，宁殿武指挥保安总队第一中队攻取东车站（今天津站）。祁光远指挥手枪团、保安总队第三中队和独立第二十六旅的一个营攻击海光寺日军兵营。李致远指挥独立第二十六旅、保安总队第二中队攻击天津总站（今津北站）和东局子日军飞机场，武装警察负责各战场之间的交通指引和疏导。驻地离天津较远的黄维纲旅作为总预备队。四、在对日发起攻击的同时，通电全国，声明“日人日日运兵，处处挑衅”，“我方为国家民族图生存，当即分别应战，誓与津市共存亡，喋血抗日，义无反顾。”
