今年是七七事变73周年，7月7日前夕，中国大陆画家精心创作的“浩气长流”巨幅史诗画作，应邀赴台展出。在这幅作品中，吉星文的形象赫然在列。吉星文的儿子吉民立闻讯立即赶到展出现场缅怀父亲，他说：“我这两天特别兴奋，因为好久没看到父亲出现在公共场合了！”七七事变广为人知，但现在已鲜有人知道吉星文其人其事了。事实上，在七七事变中，是他率部“坚守阵地，坚决回击，坚持抗战到底”，打响了全民族抗战的第一枪，拉开了中国人民八年抗战的序幕。后来，吉星文被赞誉为“抗日名将”。
效族叔吉鸿昌投奔军旅
吉星文1908年出生于河南省扶沟县吕潭镇，字绍武，乳名黑星，在家中排行第三。
说到吉星文，首先还得从他本家族叔吉鸿昌谈起。1913年吉鸿昌投军入冯玉祥部队，之后逐步升任为冯军的著名将领。吉鸿昌升迁后不忘家乡，先后出钱为地方修水利、办学校，深得地方人民爱戴。1922年，吉鸿昌回老家扶沟县吕潭镇探亲，地方欢迎场面十分隆重。少年吉星文看到叔叔的荣耀和光彩，敬慕之情油然而生，从此立志学习叔叔为国效命。就在那一年冬天，吉星文在吉鸿昌的引荐下，在灵宝县文地镇投到冯玉祥部宋哲元旅当了一名骑兵。由于他自小练武，身材伟硕，再加上勤奋好学，很快就得到长官的偏爱与提拔。1926年，吉星文被提任为连长。
吉星文与士兵们同甘共苦，穿草鞋，吃干粮，常常靠一块大头菜、几个冷馒头充饥，就是连续跋涉上千里，他也从不觉得辛苦。他的士兵，每人背一把鬼头刀，惯于肉搏和夜战。一次，部队在甘、宁道上行军，一个星期没有东西吃，士兵们连累带饿病倒了一半。吉星文却忘了累饿，亲自照顾他们，安慰他们，鼓励他们。偶尔兄弟们寻到些野生食物，他总是先煮给患病的士兵吃，然后再分给大家享用，自己却吃得很少。士兵们看在眼里，感动在心上。由于他的照顾，吉星文所在连的士兵，除了病死两个外，其余的都到达了目的地。
1932年3月，已经升为营长的吉星文率部参加了长城要塞喜峰口对日作战。这次作战是中国军队自九一八后以弱势装备击败强劲敌人的第一次，战果丰硕，震惊中外。喜峰口作战的指挥官是第二十九军第三十七师第一○九旅旅长赵登禹，打硬仗的是第二一七团团长王长海。3月11日夜，吉星文营奉命绕袭敌后，配合第二一七团作战。吉星文部绕过日军右翼，在凌晨4时先后攻占了王冢、瓦房等村，将正在村中宿营的日军全部歼灭，并缴获小口径炮多门、机枪十多挺，取得了一次完全彻底的胜利。
喜峰口战斗之后，政府奖励有功人员：赵登禹升任第一三二师师长，王长海升任第一○九旅旅长，吉星文升任第二一七团团长。当时，吉星文不过24岁。此次立大功使年轻剽悍、英勇善战的吉星文获得了“抗日英雄”的荣誉，他的名字开始经常出现在平津的各大报纸上。1934年元旦，第二十九军在北平阅兵，吉星文被推举为阅兵总指挥，因他军容严整、声音宏亮、指挥有方，博得了中外人士的一致赞誉。
1936年5月，吉星文被调到南京中央军校高级班学习，主要是学习研究以日军为假想敌的山地战、平原战攻守战术。吉星文学习刻苦认真，弄不懂的问题就虚心求教师长。他文化水平较低，上课时有些字不认识，心里很急，军校教育长张治中特指示两位教官为他“开小灶”补习国文。在南京学习期间，蒋介石曾两次在黄埔路官邸接见吉星文，并给予奖励，以示器重。在南京的一年里，吉星文曾应邀去孝陵卫中国童子军集训营、中央大学、中央教导总队等十余个单位作报告，介绍自己在长城抗战中杀敌取胜的经过，颇受大家的欢迎。在南京期间，吉星文曾陪同妻子沈嘉斌去妇幼养济院，看望了父母死于日寇铁蹄下的战争孤儿，并为他们捐款。
1937年5月，吉星文学业期满，临离开南京前夕，市民代表10人偕同河南在宁同乡会人士于龙门酒家设宴为他饯行，鼓励他多杀日寇，为家乡和国人争光。吉星文十分感动。
