8月25日孙中山刚到上海，就意外地收到苏俄新任驻华全权外交代表越飞从北京的来信，希望与他建立密切关系。孙中山当即写信给还在福建的蒋介石，要其“早来备筹一切”。函称：联俄事已有眉目，双方关系已通，我已请其军事随员来沪，以备详询军事情形，相信“凡事当易商量矣”。
9月26日，随同越飞来华的军事随员格克尔到达上海，在莫里艾路29号与孙中山会晤。陪同的有共产国际代表马林，上海俄文报纸《上海生活报》的编辑古尔曼作翻译。孙中山开门见山地表示，他想讨论的是军事问题，也就是想了解，俄国人准备用什么方式来援助他。他告诉格克尔，他一直在为中国的统一而斗争，但他发现，外国列强实际上在阻挠中国统一，因此他需要一个支持统一的朋友。经过太多的曲折之后，他已经看出：“这个朋友只能是俄国”。而他想要俄国做的，就是“在西北边境地带或土耳其斯坦组建自己的军事力量，并可以从俄国得到武器弹药”。孙中山再三地问格克尔：“俄国是否会帮助他在西部（西北部）组建这样的武装力量呢？”“俄国能够为这样一支革命军队提供交通工具、弹药和武器吗？”俄国能否援助飞机，是否制造飞机，是否有汽车，有何种火炮，是否有很多机枪，等等。在听格克尔介绍了苏俄援助土耳其凯末尔取得胜利的情况之后，孙中山显然相当兴奋。他当即画了几张草图，说明俄国至少可以有三条路线来实施这样的援助。不过，他认为最可靠的路线还是经过土耳其斯坦进入新疆。最后，他明确表示，如果越飞同意他的想法，他会马上派自己的军事专家（即蒋介石）去和格克尔一道制定具体的计划。
10月上旬，孙中山再度会晤了马林。马林表示了对孙中山西北军事计划的怀疑态度。在他看来，除非孙中山能够成为中央政府的领导人，并以中央政府的名义要求苏俄出兵，否则，红军绝不可能轻率地进攻新疆。但孙中山仍旧坚持，以他的名义来提出出兵请求是可以的，因为他的政府实际上就是中央政府。他表示，红军只要有一个师就可以占领新疆。一旦在那里建立起他的军队，他本人愿意到新疆去，甚至可以考虑在那里建立苏维埃制度。因为那里的自然条件非常好，双方可以很好地合作。得到孙中山的这一提议后，越飞立即报告了莫斯科，但他也同样不认为孙中山可以代表中国中央政府。他明确告诉马林说：“孙的关于在东土耳其斯坦建立一支革命军队的异想天开的计划，已经报告莫斯科，并附上我的意见，我也认为只要孙博士还不是正式的中央政府中的人物，我们就不能做占领中国的打算，甚至不能向他提及此事。”
马林的态度，使孙中山意识到向苏俄求援“情形之复杂，事体之麻烦”，但他毫不气馁。他在稍稍修改了他的这一“异想天开的计划”。
孙中山提议，苏俄红军攻取新疆、甘肃，与四川国民党人胜利会师
1918年5月，孙中山领导的护法运动因西南军阀的背叛而失败，孙中山被迫离开广州转往上海。之后，孙中山一面“专理党务”，致力于中华革命党的改组工作，一面仍像过去一样，积极从境外寻求援助。这时，孙中山在秘密同日本银行界接触的同时，已经注意到了俄国革命的胜利，他明确讲：“此后我国形势，应注意于西北，若俄国现在之革命政府能稳固，则我可于彼方期大发展也。”为此，孙中山特别请了一位俄国教师，去教廖仲恺、朱执信、李章达和李朗如等人学习俄文。
俄国革命成功后不久就遭到十四国武装干涉，几乎被扼杀于襁褓之中。但1920年春，苏俄政府已渐渐把它的统治伸展到远东地区来了。眼见俄国革命势力东渐，孙中山认为，他向俄国求援的机会来了。他相信革命的苏俄政府肯定比那些外国列强更乐于帮助他。
1920年9月，曾任孙中山警卫团团长的李章达受孙中山派遣赴俄。孙中山要求李章达务必到达莫斯科，代表他本人正式向苏俄政府提议缔结一项军事合作的协定，请求苏俄红军从土耳其斯坦进军中国新疆，深入甘肃接应并援助四川的革命党人，推动中国各地革命党人的武装起义。
李章达从上海出发，经北京直上哈尔滨，从黑河附近过境，于10月底到达俄国的布拉戈维申斯克（即海兰泡）。在那里，他遇见了以记者身份在中国进行秘密活动的斯特拉霍夫。他明确告诉斯特拉霍夫，孙中山要他前往莫斯科，以孙博士的名义向苏俄政府提议签订一项在中国采取联合行动的协议。据他说，在四川省已有4万名国民党员做好了准备，他们会兴高采烈地欢迎红军的到来，并积极策应红军的进攻。斯特拉霍夫当即介绍李章达前往莫斯科，而李章达也为斯特拉霍夫写了给孙中山和李烈钧等人的引见信。
斯特拉霍夫在与李章达分手后，再度进入中国。但他到上海时，广州已经光复，孙中山已去广州重组政府。斯特拉霍夫找到国民党在上海的主要宣传喉舌《民国日报》，只见到了国民党的重要鼓动家戴季陶。随后，经戴季陶安排，他在1921年1月12日晚，才算见到了广州新政府的一位领导人--李烈钧。
据斯特拉霍夫给莫斯科的报告说，会晤选择在晚上，据说是因为白天这所私宅会受到“严密监视”。当晚，他在戴季陶派给他的一位向导的陪同下，从湖南路出发，转来转去，直到深夜才来到预定见面的地点--法租界环龙路44号。这天晚上李烈钧对他说：国民党深信只有战争才能摧毁北洋军阀政府，而要取得战争的胜利，需要“通过秘密派遣代表沟通情报，特别是缔结必要的协定，来建立与苏维埃俄国的亲密关系”。并说，“为了革命的成功，他们可以采取任何手段”。
越飞断言，孙中山请红军出兵的想法，是一个“异想天开的计划”
孙中山关于苏俄通过直接干预来帮助中国革命的设想，在1921年1-2月共产国际代表马林访问桂林和广州时，也有过耳闻。据马林报告，部分国民党领导人确信：中国革命要想胜利，需要俄国人直接的援助，“要么在蒙古，要么在西伯利亚，组织北方的中国革命者”，光靠广州的力量是困难的。但是，正如广州政府重建之后，作为政府成员之一的李烈钧生怕白天会晤俄国人会被人捅上报纸一样，孙中山这时争取苏俄援助的热情，也已经在降温了。因为，广州政府成立之后，孙中山的首要问题是争取国际社会的承认，而与俄国人来往，未必能够马上得到多少好处，却必然会开罪周边的列强。孙中山明确告诉马林，他目前不能同苏俄公开结盟。因为广州在英国人的眼皮底下，联俄会给他“造成不利局面”，“如果他不联俄，他就能够在不受列强干涉的情况下把中国的事情办好”。
