周恩来当时的意图很明显，是想让邓小平在毛泽东面前隐忍一下。因为他和毛泽东都将不久于人世，等你邓小平平稳地接过这副担子后，你再去处理有关事情不迟。未来的中国是需要你邓小平的。
周恩来和邓小平两人在对待“文化大革命”的态度上基本是一致的，在如何富民强国的思路上也是基本相同的。但这两位伟人的性格却有着很大的不同，他们所采取的斗争方略也就有着明显的差异。
“你们要帮助小平同志做好工作！”
到了1975年的下半年，周恩来病情加重，偏偏又出现了毛泽东对邓小平的信任危机，而当时，国际国内有多少大事等待着处理?周恩来从我们党和国家的最高利益出发，毅然再一次举荐邓小平，这也是周恩来临终前就我们党和国家的前途命运所作的最后一次努力，也是一次拼尽全力的努力。
高振普回忆说，总理叫拿来纸和笔，半靠在病床头，随后请医生和护士们退到病房外。高振普知道他要写重要东西，因为一般情况下他是不会叫医护人员退出的。所以，等帮助周恩来坐稳后高振普也转身走向病房外。但周恩来叫住了他，因为当时没有人扶他已坐不稳了。
周恩来颤抖着，一手托着放有纸的木板，一手哆嗦着写字。邓颖超见他写字很费劲，还要用左手托着木板，就对他说：“恩来，你口述，我代你写。”周恩来可能考虑到事关重大，坚持说：“不用了，还是我亲自写。”当时高振普站在周恩来的右边，一边用手稳住周恩来，一边看着他写。信是写给毛泽东的，向毛泽东提议，仍让小平同志取代他自己在党和国家中所任的职务、位置。
高振普说，总理虽没写上“总理”、“第一副主席”，但当时他自己的位置就是紧接在毛泽东之后、王洪文之上的“二号”人物。周恩来写好这封信后，嘱邓颖超转送。但是，这封周恩来重病期间写下的诤言建议后来却没有任何音讯。
周恩来的病情越来越重，但他仍没有放弃支持小平同志“接班”这样一件大事。
