他的部下反映说，司令官休假期间，几乎每天从早到晚都是在喝酒，不醉倒绝不停止。而司令官原本呢性格温和，爱护下属，近年来却时常为鸡毛蒜皮的小事暴怒，痛骂部下。可能就是饮酒过量的原因。而他担任司令官以来很少去基层视察，大多数的时间都在住处关门自饮。
解说：坂西一郎计划兵分三路进犯湘西，共投入5个师团的兵力，总计约8万余人。在宁乡的第64师团一部为右翼攻击队，任务是掩护中央攻击队右侧背的安全，向益阳攻击前进。在零陵全县的第68师团，第34师团为左翼攻击队，兵分两路前进。
集结在宝庆一带的第116师团，第47师团为中央攻击队，是会战主力。其任务是在左右两翼的掩护下，以优势兵力迅速击破中国军队在雪峰山的主阵地，直取芷江机场。
4月9日，中路日军主力第116师团分三路出发，偷渡资水，同时右翼第47师团从永丰出发，与第四方面军第73军交火。日军第34师团在东安向国军发动进攻，于是这场着名的湘西会战打响了。
这是一封1945年4月11日收到的一份来自第四方面军王耀武部的来电。从这封电报可以看出，在战役开始时，国军已基本掌握了日军的动向和战略企图。
