中国陆军总司令何应钦认为,日军采取多路进攻,分进合击的战术,明显暴露出兵力分散不足的弱点。于是何应钦下令,王耀武第四方面军的第100军、第74军、第73军,会同王敬久第10集团军第92军一个师,分别在龙潭、雪峰山南麓,和新化地区吸引阻击敌人。
第六战区胡琏,第18军火速从鄂西南下,拨归第四方面军序列。其部队应从辰溪、溆浦插入雪峰山东面的新化地区,再沿雪峰山东南麓下至隆回,截断湘黔公路,与北进的汤恩伯军会合,完成封闭歼灭雪峰山日军的任务。
进攻初期,日军进展相当顺利,特别是日进第116师团的先锋,第109联队。4月11日从宝庆出发,4月17日即深入到雪峰山中南部的龙潭附近。
这是一份当地村民自己手绘的湘西会战地图,地图的制作者名叫吴盛墉。当我们驱车来到龙潭进行寻访时,他从百里之外的县城,第一时间赶了过来。
吴盛墉:我绘制的。
记者:您什么时候绘制的?
吴盛墉:我是2002年。哎,小弟把袋子给我,把袋子拿图纸。这个有没有。
记者:没有没有,这个太好了。
吴盛墉:湘西会战敌军行动概见图,湘西会战经过一览图。
解说:今年已经73岁的吴盛墉老人,谈起当年在他家乡龙潭的这场战役,至今仍历历在目,说不上两句,老人情绪渐渐激动,已经无法坐着接受采访。他以频繁的肢体语言,难以抑制的诉说行动,清晰地告诉我们,当年这里是怎样一个血火硝烟的战场。