军委指出：这第二次跃进，“势将迫使敌人改变部署，可能吸引敌20至30个旅回防江南”，“使敌人完全处于被动应付地位，防不胜防，疲于奔命。”⑵第2兵团以7纵、9纵、13纵组成，亦称山东兵团，许世友任司令员，谭震林任政委，该兵团并指挥渤海纵队、鲁中南纵队，主要担负山东战场的作战任务。第3兵团以3纵、8纵、10纵组成，陈士榘兼任司令员，唐亮任政委，亦称陈唐兵团，主要任务是在中原地区配合刘邓、陈谢两军机动歼敌。第4兵团以2纵、11纵、12纵组成，亦称苏北兵团，韦国清任司令员，陈丕显任政委，主要担负华中战场的作战任务。
中央要求粟兵团南渡长江，实施第二次跃进，主要原因是中原之敌过于集中，我军暂无好的歼敌机会；主要目的是进一步调动敌人，使敌人再度分散，以造成我军打歼灭战的条件。中央在2月7日致刘伯承、邓小平的电报中，明确要求刘邓统一指挥外线各兵团，“在淮河、汉水、陇海、津浦之间集中，机动打中等的及大的歼灭战”，并强调指出：“必须打歼灭战才能解决问题。”⑶所以，粟兵团南渡长江本身并不是目的，而是一种以创造打歼灭战的条件为目的的手段。中央这一决策本身，隐含着一种“例外”：如果有其他办法也可以大量歼灭敌人，发展战局，那么“粟兵团南渡长江”的计划是可以改变的。更何况粟兵团南渡长江未必就一定能分散敌人，创造出好的歼敌机会。这就为中央接受粟裕关于3个纵队暂不过江，加入中原作战，实施更大规模歼灭战的建议，埋下了伏笔。
3月初，粟兵团奉命北渡黄河到达濮阳地区休整补充，准备经过一段时间的整训后执行渡江南下的任务。此间，粟裕一面指挥部队休整，进行各项渡江南进的准备工作，一面密切关注着中原战局的发展。这位年仅41岁的我军高级指挥员，身经百战，经历过各种战争环境的考验，尤其是1934年与寻淮舟等率红7军团执行北上抗日先遣任务和抗战后期率新四军一部南下执行开辟苏皖新区的任务。这两次亲身经历使粟裕深刻认识到大兵团远离后方，到敌占区作战的艰难。经过1个多月的深思熟虑，粟裕认为我军在中原战场已基本具备打较大规模歼灭战的条件，而大量歼灭敌人则是对目前中原战局的最大帮助，是发展我军战略进攻的最有效的方法和途径。4月18日，粟裕在分析了分兵渡江与暂留在中原作战对战局发展的利弊关系后，“斗胆”向中央军委“直呈”了3个纵队暂不过江而继续留在中原作战，集中中原我军主力打大规模歼灭战的建议。
