中国共产党和人民军队的早期领导人之一项英，在我党我军历史上长期担任重要职务。南方三年游击战争时期，是项英一生中极其重要的时期，如何评价他在这一时期中的地位与作用，在历史上不同时期曾经有过不同的评价。
在1941年皖南事变前，党中央和党的主要领导人对于项英在南方三年游击战争期间的贡献，曾给予充分肯定，并号召全党向项英和坚持三年游击战争的同志学习。皖南事变以后，特别是在那些“左”的年代里，项英被作为执行错误路线的代表，对其在南方三年游击战争中的历史作用与贡献也予以否定。客观、公正地评价项英在南方三年游击战争中的地位与作用，是贯彻党的实事求是思想路线，正确评价南方三年游击战争历史的一个重要问题。
作者通过查阅历史文献和访问当年与项英共同战斗过的老同志，经过认真反复的分析研究，认为项英作为南方三年游击战争的最高领导人，在南方三年游击战争期间基本上正确地执行了党的路线，完成了党所给予的任务，为南方三年游击战争作出了不可磨灭的历史贡献。
一、临危受命，率部掩护中共中央机关和中央红军主力战略转移
1934年，由于王明“左”倾冒险主义的错误领导，中央红军未能打破国民党军队对中央苏区的第五次“围剿”，中共中央机关和中央红军主力被迫离开中央苏区，实行战略转移。转移前夕，中共中央决定在瑞金成立中共中央分局，由项英、瞿秋白、陈毅、陈潭秋、贺昌等组成，项英任书记。同时成立中华苏维埃中央政府办事处，陈毅为主任，梁柏台为副主任。不久又宣布成立由项英兼任司令员的中央军区，“指挥江西、福建、闽赣、赣南及闽浙赣五个军区（闽北分区在内）及各直属的地方独立部队与二十四师和十军”，继续坚持中央苏区及其邻近苏区的斗争。
