W.H.奥登是近代英国诗坛上最知名的诗人，是公认的现代诗坛名家，20世纪重要的文学家之一，他充分利用英美两国的历史传统，作品的内涵因而更深广。“奥登”（Audun）曾在冰岛的传奇故事中出现过，而奥登的写作，尤其是诗歌的写作技巧，深受北欧主要诗歌派别的影响，被公认为艾略特之后最重要的英语诗人，也是著名的同性恋者。1925年入牛津大学攻读文学。30年代他以第一部《诗集》成为英国新诗的代表;被称为“奥登派”或“奥登一代”的诗人,又是英国左翼青年作家的领袖。1936年出版代表作诗集《看吧,陌生人》。1937年赴马德里支援西班牙人民反法西斯斗争,发表长诗《西班牙》。次年访问中国。与衣修午德合著《战地行》。1946年加入美国籍。后期作品带有浓重的宗教色彩,主要诗作有《阿基琉斯的盾牌》、《向克莱奥女神致敬》、《在屋内》、《无墙的城市》。奥登被认为是继叶芝和艾略特之后重要的英语诗人。他被后辈们称为“20世纪最重要、最复杂的英语诗人”。
W.H.奥登的大事记
1973年9月29日近代英国诗坛上最知名的诗人奥登病逝于维也纳。
被忽略的一位英语诗人
长久以来，W.H.奥登是在汉译里被忽略的一位英语诗人，其晚期诗作几乎不为中国读者所知。2014年，上海译文出版社出版了由马鸣谦、蔡海燕翻译，诗人王家新校对的《奥登诗选：1927-1947》。这卷诗集首次辑录了奥登二十年间的诗歌一百三十余首，既有大学才子时期灵气四溢的创作，也包括了奥登驻留美国之后产生的一批更为深邃、杰出的诗作。
奥登被认为是继艾略特之后最优秀的英语诗人，他和同在牛津大学读书的刘易斯、麦克尼斯、斯彭德等人独领1930年代的诗坛风骚，被称为“奥登一代”。当时只有二十多岁的奥登已写出了诸如《美术馆》、《谣曲十二首》、《吉小姐》、《致拜伦勋爵的信》等名作。《新诗》的主编杰弗里·格里格森称奥登为“庞然大物”，狄兰·托马斯恭维这位比他年长的老兄具有“广度和深度”，可以想见奥登当时的风头多么强劲。
