古登堡的印刷术使得印刷品变得非常便宜，印刷的速度也提高了许多，印刷量增加。它使得欧洲的文盲大量减少。他的发明在西方应用了三百年才被新的机器代替。介于古登堡这项发明的重要意义，美国学者麦克·哈特在他所著的《影响人类历史进程的100名人排行榜》中，将古登堡排在第8位，可见其在人类历史上巨大的影响力。
Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg，1397年，约翰内斯·古登堡（又译作“谷登堡”、“古腾堡”、“古滕贝格”，1397年出生于德国美因茨，1468年2月3日逝世于美因茨）是西方活字印刷术的发明人，他的发明导致了一次媒介革命，迅速地推动了西方科学和社会的发展，是与东方的毕昇相比肩的历史巨人。
古登堡出生于一个美茵兹的城市贵族和商人家庭。他家庭原来的名字是根斯弗莱希，但按照当时的习惯，他将他的名字改为他家庭的主要住址的名称（古登堡府）。尽管在中国活字印刷术在数百年前就已经被发明了，但在欧洲他是这个技术的发明者。
从1434年到1444年古登堡住在斯特拉斯堡，在那里他办了一个公司。1439年他为去亚琛朝圣做了许多金属的镜子，但由于在亚琛爆发鼠疫，这次朝圣被推迟到1440年。他的交易人觉得他们受了古登堡的欺骗，因此双方打到了法庭上。
