百年战争早期的斯鲁伊斯海战,英军大胜
亨利五世(1413-1422年在位)是自诺曼征服后最具海上野心的英国君主。为了对法作战,他建立起一支堪称豪华的舰队,其中300-1000吨的大型战船就有14艘,另外还有中小船只24艘。除了应对百年战争,亨利五世还派出舰队为远赴西班牙和摩洛哥的商船护航。
如果亨利五世对海洋的热情能够持续下去,早期的地理大发现或许会有英国的贡献。但亨利五世死后,英国国内内斗加剧,与法国的战争仍然看不到尽头,内忧外患之下,昂贵的海军舰队船只惨遭拍卖。
百年战争之后,英国的内乱升级为三十年的玫瑰战争。王室贵族忙于争夺王位,国内经济遭到破坏,海上贸易削减,航海业和海军就更无人问津了,这一时期的英国贸易货物竟然主要是由外国船只运送的。
亨利五世(1387-1422年)
中世纪晚期,威尼斯等意大利城邦陶醉于文艺复兴和贸易繁荣,地理大发现的时代悄然到来。处于地中海经济圈边缘、但濒临大西洋的葡萄牙和西班牙蓄势待发。