▍英西战争后的海上诸强
1604年，登基仅一年的英国国王詹姆斯一世就与西班牙缔结了停战和约，伊丽莎白时代开始的、断断续续打了二十年的英西战争结束。詹姆斯一世外交上奉行不动武力的和平主义政策，英国人得享太平二十多年；詹姆士执政后期，破坏惊人、损失惨重的三十年战争席卷欧洲。
三十年战争（1618-1648年）
这一时期，英国海外开疆拓土扩张取得重大突破，这部分因为与西班牙和解后，英国可在和平条件下充分支持海外探险和殖民地拓展。1607年，在美洲东海岸中部建立起詹姆士城，这是英国人在美洲第一个成功的殖民地，同年殖民纽芬兰成功，1620年伟大的“五月花”号到达美洲的普利茅斯。 1613年，英国东印度公司在莫卧儿王朝统治的印度设立第一个商馆。
詹姆士一世执政时，英国设计并建成了1200吨、装备90门火炮的 “太子”号战舰，这是当时排水量最大、火力最强的巨型风帆战舰。尽管如此，由于处于相对和平时期，詹姆士的海军整体上呈现衰落下滑之势。 短期内，英国海军甚至不能保护海岸和商船免遭巴巴利海盗（奥斯曼帝国支持的、以北非为基地的海盗）的劫掠。
“太子”号战舰
长期看，尽管卷入了三十年战争，英国昔日的盟友荷兰建立起全球海上贸易帝国，拥有强大的巡航舰队，进入了黄金时代。英国在北海、波罗的海、地中海、大西洋的航运与贸易无不遭到荷兰的排斥和压制，由于海军实力不济，英国政府也只能 “忍气吞声”。
荷兰黄金时代的阿姆斯特丹交易所
与法国和西班牙等君主专制国家相比，英国王室的财税征收能力没有得到充分发展，由此导致的军费不足也是长期阻碍海军发展的重要原因。17世纪初期，英国的税负或许只有法国的1/4到1/3，甚至少于法国诺曼底一个省。
