兵贵神速，在对方毫无准备、意想不到的情况下，迅速出击，以迅雷不及掩耳之势给对方以毁灭性打击，使之一败涂地。因此，这一谋略撞在出其不意，攻其不备。这首先要求对敌方有充分的了解。运用这一谋略的情况，往往是敌手比较强大，占有数量和力量上的优势，或占有地理条件等方面的优势，单纯硬拼只会吃亏。无论敌手多么强大，都有弱点，都有疏恩的时候。事实上，越是强大，自恃优越，就越容易疏忽麻痹，因此，行动前掌握敌手心理，抓住其弱点，找准攻击要害，事情就成功了一半。行动前切不能打草惊蛇，否则结果会如以卵击石，自取灭亡。甚至可以制造假象，施放烟幕，明修栈道，暗渡陈仓。这样就为成功提供了有利的保障。在迅速行动中集中精锐力量，以气势、准确和力度取胜。拖泥带水，犹豫不决，面面俱到，是最大的忌讳。决策者和行动者的决心，意志尤为重要。至少应作好成败在此一举、“壮士一去不复还”的思想准备。既要敢于冒险，又要善于冒险。
兵贵神速【典源】兵贵神速：语出《三国志·魏书·郭嘉传》：“兵贵神速。今千里袭人，辎重多，难以趋利，且彼闻之，必为备。不如留辎重，轻兵兼道以出，掩其不意。”
兵贵神速的意思是用兵的时候以行动迅速最为可贵。后来兵贵神速延伸出用兵神速、出其不意，就会取得胜利的意思。兵贵神速出自陈寿的《三国志·魏书·郭嘉传》：“太祖将征袁尚……嘉表曰：‘兵贵神速。今千里袭人，辎重多，难以趣利，且彼闻之，必为备；不如留辎重，轻兵兼道以出，掩其不意。’”
兵贵神速里“兵”的意思是用兵，“兵”在此处是作为一个动词使用，而不是常用的名词的意思。
曹操精兵击蹋顿：事见《三国志·魏书·郭嘉传》。
故事：
郭嘉，字奉孝，颍川阳翟（今河南禹州）人。他足智多谋，受到曹操的信任和重用。
曹操打败了占据冀、青、幽、并四州的袁绍，杀了袁绍长子袁谭，袁绍的另外两个儿子袁尚、袁熙就逃走，投奔辽河流域的乌丸族首领蹋顿单于。蹋顿乘机侵扰汉朝边境，破坏边境地区人民的正常生产和生活。曹操有心想要去征讨袁尚及蹋顿，但有些官员担心远征之后，荆州的刘表乘机派刘备来袭击曹操的后方。
郭嘉分析了当时的形势，对曹操说：“你现在威镇天下，但乌丸仗着地处在边远地区，必然不会防备。进行突然袭击，一定能消灭他们。如果延误时机，让袁尚、袁熙喘过气来，重新收集残部，乌丸各族响应，蹋顿有了野心，只怕冀州、青州又要不属于我们了。刘表是个空谈家，知道自己才能不及刘备，不会重用刘备，刘备不受重用，也不肯多为刘表出力。所以你只管放心远征乌丸，不会有后顾之忧的。还有，你要慎重！”
曹操于是率领军队出征。到达易县（今属河北）后，郭嘉又对曹操说：“用兵贵在神速。现在到千里之外的地方作战，军用物资多，行军速度就慢，如果乌丸人知道我军的情况，就会有所准备。不如留下笨重的军械物资，部队轻装，以加倍的速度前进，乘敌人没有防备发起进攻，那就能大获全胜。”
曹操依郭嘉的计策办，部队快速行军，直达蹋顿单于驻地。乌丸人惊慌失措地应战，一败涂地。最后蹋顿被杀，袁尚、袁熙逃往辽东后也被太守公孙康所杀。
兵贵神速不止是用在军事上，“兵贵神速”的意思也可以用在日常生活中。比如看见自己喜欢的东西，爱不释手的时候，要尽早下手，免得被别人抢了先……或者是看见自己喜欢的人，也要早点将对方变成自己的人……这也是“兵贵神速”的意思所在。
