1959年9月24日，人民大会堂建成。
在天安门，十年前毛主席向全世界宣布中华人民共和国成立的地方，一座雄伟壮丽的大厦建设起来了。这是人民大会堂。全国六亿人民的代表将在这里共商国策，全国人民代表大会常务委员会将在这里谋划国家大计。天安门成了全国人民和全世界进步人士更加向往的地方。
这所座落在天安门前右方的大会堂，是首都目前最宏伟的建筑。建筑面积达十七万一千八百平方米，体积有一百五十九万六千九百立方米。建筑面积超过了故宫的全部建筑有效使用面积的总和。一条黄绿相间的玻璃屋檐，把它从蔚蓝的天空中钩画下来，那壮观的柱廊，淡雅的色调，以及四周层次繁多的建筑立面，组成了一幅庄严绚丽的画图。
这样壮观的人民大会堂是如何建成的呢？
1958年9月初，党中央决定在北京建十大建筑。人民大会堂是十大建筑中规模最大，内容最复杂，要求最高的建筑之一。建成后的人大会堂不仅将作为国内高层政治活动的中心，而且它还将成为国家领导人接见宴请各国贵宾的场所。为此，全国人民对它寄予很高的期望。希望它无论从内部功能布局，到外部建筑形象都既要能反映出我国社会制度的优越，又要能体现解放了的中国人民具有扭转乾坤，振兴祖国的英雄气概；既要反映10年来建设事业的光辉成就，又要集中体现出数千年来中国文化的灿烂和艺术的辉煌。
在建设人民大会堂之前，首先要决定工程的具体内容、建址、周围的环境规划和建筑物的规模、定额等等，经北京市政府研究提议和中央决定，将人民大会堂和另一座国庆工程中国革命历史博物馆选址建在天安门广场的东西两侧。这两座建筑建成之后与原有的天安门、正阳门东西南北各据一方，构成天安门广场的长远格局。
我国是个拥有亿万人口的泱泱大国，因此需要根据发展规律来推算建筑物的规模大小。人民大会堂的主要内容最初提出要有一个万人礼堂和一个5000人宴会厅，之后又增加了常委会常驻人员的办公大楼，建筑面积从初步估计的70000平方米增至约160000平方米，其面积之庞大、功能之复杂、设备之众多、体量之厚重在世界建筑史上实属罕见，建成后的总面积将超出明清两代建成的故宫内全部建筑面积之总和。短期内要完成这样一个巨大的工程，实在是一桩不可思议的事。
在1958年8月，中共中央明确做出指示，要兴建万人大礼堂等十大建筑，要建得“庄严”、建得“美观”、要经得起时间考验，而且必须在1959年建国十周年的国庆节时投入使用。
此时，距1959年国庆节只剩不到400天了。完全不依赖任何外国专家的设计及施工力量，全凭中国人自己，在400天内建起10座大型建筑，这个任务究竟有多难？对比一下同期世界上其他著名建筑的施工时间就会明白—纽约联合国总部大厦建设了7年，日内瓦“万国宫”建了8年，比“十大建筑”只晚一年开工的悉尼歌剧院则用了整整14年才完成建设。
