文字是人们用来记录语言的符号和交流思想的工具。过去，人们认为商代的甲骨文是中国最早的文字。
1977年以后，考古工作者在位于河南登封县东南约十五公里的登封王城岗的夏代遗址中发掘出东、西两座小城的遗址，从中发现了一些珍贵的夏代文字资料。例如，在西城遗址的一个灰坑中。发现了一件夏代初期的泥质黑陶平底器，器底上有一个陶胎烧制前刻划的文字——“”。这个字由两部分组成，像两手有所执持，可能是“共”字，它大概代表该陶器所有者的族氏。这个字非但不是刻划符号，而且超越了象形文字的阶段，是个会意字，所以是真正的文字，这一发现，有力地证明了早在四千多年前，在夏代初期我国就已经有了文字。
近期，英国广播公司(BBC)中文网站发表了一则惊人消息，“在中国河南贾湖发现的乌龟壳上的符号，很可能是迄今为止人类所知最早的文字。”
在河南贾湖发现的一些刻在龟甲上的符号，距今却达8000年。这很可能是一个改变人类文字史的世界级的发现。
