宋朝（960年—1279年）是上承五代十国下启元朝的朝代，分北宋和南宋两个阶段，共历十八帝，享国三百十九年。
960年，后周诸将发动陈桥兵变，拥立赵匡胤为帝，建立宋朝。赵匡胤为避免晚唐藩镇割据和宦官专权乱象，采取重文抑武的施政方针，一方面加强了中央集权，另一方面剥夺武将兵权。宋太宗继位后统一全国，至宋真宗时期与辽国缔结澶渊之盟后逐渐步入治世。1125年金国大举南侵，导致了靖康之耻，宋室被迫南迁。赵构在南京应天府（今河南商丘）继位，建立了南宋，绍兴和议后与金国以秦岭淮河为界，后期爆发宋元战争，1276年元朝攻占临安，崖山海战后，南宋灭亡。
宋朝是中国古代历史上商品经济、文化教育、科学创新高度繁荣的时代，北宋咸平三年（1000年）中国GDP总量为265.5亿美元，占世界经济总量的22.7%，人均GDP为450美元，超过当时西欧的400美元。后世虽认为宋朝“积贫积弱”，但宋朝民间的富庶与社会经济的繁荣实远超过盛唐。
宋朝时出现了宋明理学，儒学得到复兴，科技发展迅速，政治开明，且没有严重的宦官专权和军阀割据，兵变、民乱次数与规模在中国历史上也相对较少。北宋因推广占城稻人口迅速增长，从太平兴国五年（980年）的3710万增至宣和六年（1124年）的12600万。
史学家陈寅恪曾言：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。”而西方与日本史学界中认为宋朝是中国历史上的文艺复兴与经济革命的学者不在少数。
北宋 南宋
宋太祖赵匡胤（960年—976年） 宋高宗赵构（1127年—1162年）
宋太宗赵匡义（976年—997年） 宋孝宗赵昚（1162年—1189年）
宋真宗赵恒（997年—1022年） 宋光宗赵敦（1189年—1194年）
宋仁宗赵祯（1022年—1063年） 宋宁宗赵扩（1194年—1224年）
宋英宗赵曙（1063年—1067年） 宋理宗赵昀（1224年—1264年）
宋神宗赵顼（1067年—1085年） 宋度宗赵禥（1264年—1274年）
宋哲宗赵煦（1085年—1100年） 宋恭帝赵显（1274年—1276年）
宋徽宗赵佶（1100年—1125年） 宋端宗赵昰(1276年—1278年)
宋钦宗赵桓（1125年—1127年） 宋幼主赵昺(1278年—1279年)
宋朝——后周恭帝继位后，命赵匡胤为归德节度使，归德军驻扎在宋州(今河南商丘)。次年，赵匡胤在陈桥发动兵变即位，因其发迹在宋州，故国号曰“宋”，定都汴梁(今开封)，靖康年间，金兵攻陷汴京，北宋遂亡。徽宗第九子赵构在临安(今杭州)重建宋王朝，史称“南宋”。
