宋太祖赵匡胤（927年3月21日－976年11月14日），字元朗，五代至北宋初年军事家、武术家，宋朝开国皇帝。祖籍涿郡。父亲赵弘殷，母亲杜氏。赵匡胤于后汉隐帝时投奔郭威，其后郭威废汉建周，得任东西班行首，始入宦途。后从征南唐，多有功绩。
961年杜太后病重，召赵匡胤与赵普至病榻前，问及太祖，江山如何得来，太祖泣答，因祖宗庇佑，杜太后摇头，你的天下是因为周世宗(即柴荣)让幼子(即柴宗训)当皇帝而带来的，如果周王朝有一个成年人当皇帝，天下哪里会归你所有，你和光义都是我儿子，你将来把帝位传与他，国有长君，才是社稷之纲啊!所以你百年以后应该把帝位传给你兄弟光义，光义百年后再传给三第光美，光美再传给你的长子德昭。
赵匡胤表示同意，也做出了承诺，于是杜太后让丞相赵普把他们母子之间的对话记录下来，当面写成誓词，封存于金匮里，这就是所谓的金匮之盟。
但是，这种说法似乎有点不能完全让人信服，杜太后去世时，赵匡胤只有34岁，正值壮年，他的长子赵德昭已经14岁了，次子赵的芳也已经8岁，公元976年赵匡胤驾崩，他做了17年皇帝当时年龄50岁，也就是说在那时他的长子已经28多岁，完全不存在幼帝执政的情况，不会出现后周柴世宗遗下7岁孤儿群龙无首的局面，况且，金匮之盟是赵光义登基5年后才列举证人、公布出来的，为什么不在赵匡胤死时，堂堂正正公布出来呢?
于是另一个历史事件烛影斧声被演绎的绘声绘色，开宝九年(976年)十月十九日夜，朔风凛冽，大雪飞扬，宋太祖突然命人召晋王赵光义入宫，赵光义赶到后，宋太祖表示要商议国家大事，屏退了左右侍从，独自与赵光义酌酒对饮。
守在殿外的宦官和宫女远远看见殿内烛火摇晃不定，喝完酒已经是深夜了，赵匡胤用玉斧在雪地上刺，同时说：好做好做，其余的人只能在远处看到宫室里烛光下人影晃动，且听到斧钺击物的碰撞声，等赵光义离开后，宦官宫女们进去一看，太祖早已驾崩了，享年五十岁，这就是历史上有名的烛影斧声。
