伊凡四世的家庭及子女
伊凡四世的母亲叶莲娜是蒙古金帐汗国大汗的后裔，嫁给了年近50仍未有子嗣的瓦西里三世之后，终于生下了继承人，伊凡四世出生时正好电闪雷鸣，因此被称为伊凡雷帝，但他这个名字恐怕更主要来源于后来一次次令人震破胆的大清洗。蒙古人热衷于扩张领土的天性，也由叶莲娜传给了伊凡四世。1533年，瓦西里三世死，遗诏由叶莲娜同七位大贵族组成摄政会议，在伊凡四世成年之前代理朝政。但叶莲娜很快就与许多大贵族水火不容，她废除了摄政会议，独揽大权，并逼死了瓦西里三世的两个弟弟。1538年，叶莲娜猝然离世，据传为政敌所毒死，这一年，伊凡四世刚刚8岁。伊凡四世从小就显示出嗜血的一面，喜爱折磨小动物并看着其残忍地死去。13岁时曾使其保护人舒伊斯基让狗咬死。
叶莲娜死后，她的兄弟格林斯基击败政敌，继续控制了朝政。1547年，伊凡正式加冕。同年，格林斯基在一次大火灾引起的民变中被打死，伊凡四世正式走上了前台，以他独特的方式统治这个国家。
应该说，在1560年之前，他的统治还算在平稳而卓有成效的轨道上运行。在阿达谢夫、西尔维斯特的辅助下，他颁布了新的法典，改组了行政机构，改革了军制，加强了军事力量，攻灭东面的喀山汗国、阿斯特拉罕汗国，并迫使西伯利亚汗国臣服。但1560年他的第一任妻子安娜塔西亚死后，他的神志越来越不正常，多数史家认为他得了梅毒，当梅毒进入到晚期，它就会使患者神经错乱。
伊凡四世的配偶
安娜斯塔西娅·罗曼诺夫娜(Anastasia Romanovna)，遭毒杀。
玛利亚·捷姆鲁戈夫娜(Maria Temryukovna)。
玛法·索巴吉娜(Marfa Sobakina)，婚礼两周后遭毒杀。
安娜·科尔托夫斯卡亚(Anna Koltovskaya)，被迫出家。
玛利亚·多尔戈茹卡亚(Maria Dolgorukaya)，新婚之夜死亡，据称头骨凹陷。
安娜·瓦希尔施科娃(Anna Vasilchikova)，被迫出家，死于非命。
瓦西里莎·梅伦捷娃(Vasilisa Melentyeva)，被迫出家，据称死于非命。
玛利亚·娜加娅(Maria Nagaya)。
