曾国藩是中国近代史上一位很有影响的人物。他所处的年代，正是清王朝走向衰败、内忧外患日益严重的时代。在这动乱年代，曾国藩踏上了仕途之路，凭借着自己的才智，步步升迁，直至一品官位。后又组建湘军，镇压太平天国，被清王朝封为一等勇毅侯，成为清代以文人而封武侯的第一人。
曾国藩出生于晚清一个地主家庭，自幼勤奋好学，6岁入塾读书。8岁能读四书、诵五经，14岁能读《周礼》《史记》文选。道光十八年（1838）中进士，入翰林院，为军机大臣穆彰阿门生。累迁内阁学士，礼部侍郎，署兵、工、刑、吏部侍郎。与大学士倭仁、徽宁道何桂珍等为密友，以“实学”相砥砺。太平天国运动时，曾国藩组建湘军，力挽狂澜，经过多年鏖战后攻灭太平天国。
曾国藩满腹经纶，深受中国传统儒学思想影响，在政治上有自己的见解，对于“修身、齐家、治国、平天下”自有一套理论，对后世也有一定的影响。他办洋务、拒外敌也是有功有过。曾国藩俨然一副读书人的形象：“貌之过人者，眼作三角形，常如欲睡，身材仅中人，步行极厚重，言语迟缓。”但他在镇压太平天国起义上，却是一副凶神恶煞的杀人魔鬼形象。
曾剃头
曾国藩“曾剃头”的外号不是因为他杀太平军而获得的外号，而是因为他在长沙开审案局，杀了太多的所谓湖南“土匪”而得到的外号。杀错的人有没有呢？有。当时长沙的知府叫苍景恬，他写了一份回忆录，里面就记载曾国藩的审案局，就因一个案子，就错杀了至少4个人。那是一个冤案，但是曾国藩把好人杀了，把坏人放了。
