他不肯走当时一般贵族子弟所走的“学而优则仕”的“为官做宦”的道路。他只企求过随心所欲、听其自然，“我此时若果有造化，趁着你们都在眼前，我就死了，再能够你们哭我的眼泪，流成大河，把我的尸首漂起来，送到那鸦雀不到的幽僻去处，随风化了，自此再不托生为人，这就是我死的得时了。”贾宝玉受时代的局限，找不到现实生活的出路,他要摆脱贵族社会桎梏，而又不能不依附贵族阶级。这就使他的思想性格具有悲剧性的严重矛盾。他的理想无疑是对封建主义生活的否定，却又十分朦胧，带有浓厚的伤感主义和虚无主义。
《红楼梦》虽是女性的悲剧，女性的颂歌，但全书最中心的人物，还是男性的贾宝玉。宝玉其实并不是“淫魔色鬼”而是中国封建社会末期的母腹中开始孕育的“新人”的胎儿。他为女性唱颂歌，唱悲歌。
贾宝玉对女性的尊重不是来自理性的认识，而是来自直接的感受。他对一切“峨冠博带”的男子深恶痛绝，又在自己的家庭，自己的身边长期接触那么多聪明美丽的青年女性，看到她们受到不应有的轻视，看到她们的地位是那么屈辱，命运是那么悲惨，对她们又爱又敬，为她们又悲又愤，回过来就更对“须眉男子”深恶痛绝。宝玉的这种深恶痛绝，正是源于内心深处对女性的尊重。
《红楼梦》作为对女性的颂歌，不仅加强了它作为女性悲剧的力量，而且是它之所以能够写出女性悲剧的原因。这就是说，在中国社会青年女性的悲剧，早已演出了一千多年，直到曹雪芹才把这个悲剧写出来，这不是偶然，而是因为他把女人当做人，尊重女性，才看得出这是悲剧。曹雪芹的眼中才能看得出的悲剧，在《红楼梦》的艺术世界里，就是宝玉的眼中才能看得出的悲剧。
