贾宝玉是一个又奇又俗的人物。构成他性格的主要特征是叛逆。他行为“偏僻而乖张”，是封建社会的叛逆者。而“那管世人诽谤”，则更是对他那种傲岸倔强的叛逆性格的颂扬。
在第三回中，借《西江月》二词，批宝玉极恰，其词曰：
无故寻愁觅恨，有时似傻如狂。纵然生得好皮囊，腹内原来草莽。潦倒不通世务，愚顽怕读文章。行为偏僻乖张，那管世人诽谤!
富贵不知乐业，贫穷难耐凄凉。可怜辜负好韶光，于国于家无望。天下无能第一，古今不肖无双。寄言纨绔与膏粱：莫效此儿形状!
这两首词概括地介绍了他的叛逆性格：“潦倒不通世务，愚顽怕读文章。行为偏僻乖张，那管世人诽谤!”所谓“愚顽”、“偏僻”、“乖张”就是指他不肯“留意于孔孟之间，委身于经济之道”，不愿走统治者为其所规定的读书应举的生活道路。我们知道：贾宝玉在荣国府是处于继承人的地位，他的“聪俊灵秀”的天赋，使这个贵族家庭对他寄予了特别殷切的希望和要求，然而，他不仅丝毫无意于立身扬名、治国经家，而且他对那个家、国已经彻底绝望，并走上背叛的道路，他和他的父亲是那样的水火不容，势不两立。
他不爱读的书，偏偏要他读;他不爱做八股文，偏偏要他做;他不爱和那些峨冠博带的家伙应酬，偏偏逼他出去应酬;他认为茫茫尘世，只有女孩子们的世界是一片净土，他的父亲总要把他拉出这片净土，他的母亲总要来摧残这一片净土，还有他的伯父、哥哥、侄辈之流总要来污秽、践踏这片净土。特别是，他爱的人，偏偏不许他爱;他不愿结的姻缘，偏偏要他结。“若说没奇缘，今生偏又遇着他;若说有奇缘，如何心事终虚化?”[第五回]尽管家里人逼着他去做这些事，他仍然坚持着不去做。
从这里，我们可以看出贾宝玉确实是背叛了封建统治阶级的意志，所以他在其父母为代表的封建贵族统治阶级眼里是一个“混世魔王”、“孽根祸胎”。宝玉对八股文更是深恶痛绝，可以斥之为“饵名钓禄之阶”，是“拿它诓功名，混饭吃”的工具，他认为程元理学等儒家的书，“都是前人无故生事”“杜撰”出来的。但宝玉平素却“杂学旁搜”如饥似渴地阅读《西厢记》、《牡丹亭》一类具有反封建思想的“小说淫词”。
