在中国历史上，能够与“圣”字联系上的可谓是寥寥无几，圣人孔子，诗圣杜甫，医圣张仲景。而王羲之则被尊为“书圣”，在书法艺术史上其影响之大，成就之高，发展之全面，可谓是空前绝后。
王羲之，东晋伟大的书法家，自幼酷爱书法，真、草、隶、篆俱佳，尤善长隶书。他是中国传统书法艺术星空中一颗最明亮的星星。
他出生于一个世宦世家，字逸少，原籍山东琅琊临沂，后南迁居于会稽山阴，也就是现在的浙江绍兴。
魏晋时期，不仅是人的觉醒时期，也是艺术精神的自觉时期。王羲之自幼师从书法家卫夫人，得其精华，融会贯通，博采众长，开创了妍美流畅的行、草书法先河，从而一改汉魏质朴的书风，被后人誉为“书圣”。并与其子王献之，在我国书法史上并称为“二王”。
王羲之对中国书法的贡献是多方面的。他的书法艺术开一代之风气，树百代之楷模，受到当代和后代书法家的膜拜。
王羲之出生名门，又少有美誉，自然有名士脾气，其不欲为朝官，其实就是因为不愿在皇帝及公卿面前受拘。他又好服食养性，做了会稽的行政长官后，因其地多有名山佳水，于是，王羲之就打算终老会稽了。他与当时各名士名僧们游山玩水，吟诗作赋，清谈饮酒，十分畅怀。
东晋有一个习惯，在每年阴历三月三日，人们必须去河边玩一玩，以消除不祥，这叫做“修稧”。
晋穆帝永和九年即公元353年，农历三月三日，书圣王羲之和他的好友孙绰、谢娄，还有他的儿子王凝之、王徽之等社会名流四十多人，来到了会稽山阴，也就是现在的浙江省绍兴西南三十里的兰渚山的兰亭。他们一起流觞饮酒，感兴赋诗，畅叙幽情。事后，将全部诗歌结集成册，公推王羲之作一篇序文。这一篇序文，就是后来名震千古的不朽名作《兰亭集序》。兰亭也因此而成为了历代书法家的朝圣之地和江南著名的园林。
