战将的对决行动流布于整个中国中古时代，经历魏晋南北朝的胡汉融合，至唐五代尤盛于产马的华北地区，已非胡族军人专利。《武经总要·后集》载:“隋窦荣定击突厥，史万岁诣辕门，请自效，荣定素闻其名，见而大悦，因遣人谓突厥曰:'当各遣一壮士决胜负!'突厥许诺，因遣一骑挑战，荣定使万岁出应之，万岁驰斩其首而还，突厥大惊，遂引军去。”于此可见，一骑独斗的传统与胡汉武人之间早有共识，有助简化本来复杂的军事对峙，不失为斗将建立声名的快捷方式。唐前期名将辈出，拥个人绝艺而扬威阵前者不在少数，例如尉迟敬德于阵中夺稍，薛仁贵以三箭镇抚天山等，皆为阵将的单挑对决立下英雄典范。至唐代后期，骑将格斗的手段更加多元化，或以弓矢作中距离的对射，或用枪矛棍棒为近距离的冲锋，并备短刃随时埋身搏斗而藩帅坐阵观斗，于计量战争成败之余，亦可藉此审视部下的勇艺才具，寓战斗于娱乐的尚武意味。
二、挑战与响应:唐末五代军人的阵前对决
唐末五代藩镇据地称雄，梁唐晋汉周的五代政权，基本上就是河南、山西及河北地区藩镇混战的结局。唐末以降，朱全忠建立的后梁，自始至终与沙陀部族的李克用父子周旋，时刻养兵蓄锐。后唐庄宗存渤、明宗嗣源以至晋汉间的石敬塘、刘知远，无不继承沙陀军队的好战精神。而后周至宋初倚仗侍卫及殿前亲军，也孕育出周世宗柴荣和宋太祖等能征惯战的统治者，完成先南后北的统一方略。因此，由唐至宋的整个转折阶段，肇始于武力割据分裂，也透过武力完成统合。
在频繁的战役当中，藩镇帝王和将领的军事主从默契至为重要，藩帅立于中军大阵，对魔下诸将临阵作战的表现特别重视。《新五代史》卷22《张归霸附弟归厚传》记载:“秦宗权攻注，归霸战数有功。张旺军赤冈，以骑兵挑战，矢中归霸，归霸拔之，反以射贼，一发而毙，夺其马而归。太祖从高丘望见，甚壮之，赏以金帛，并以其马赐之。弟归厚，字德坤。为将善用弓架，能以少击众。张旺屯赤冈，归厚与9独战阵前，旺惫而却，诸将乘之，旺遂大败。太祖大悦，以为骑长。”两军对叠，以取得制高点一方占优，所谓“用兵之势，据高以临下者胜”。凡主帅必坐阵高丘，制置指挥，由左右偏将冲锋陷阵。大本营镇驻高丘，既易于观战定夺，众将士能望之而团结，亦有统军之利。秦宗权的部下张旺于赤冈挑战，梁祖先遣善战的张归霸迎敌，是玉成二将决斗。两者互以弓矢击射，受箭伤的归霸居然能反胜克敌，因而深受梁祖奖赏。归霸之弟归厚亦善用弓架，与张睡处同一战场交手，史称两者“独战阵前”，当与其兄接受阵前挑战的形势相若，结果亦不负全忠所望。归厚为梁之出色斗将，在九里山与徐兵相遇，“叛将陈蟠在贼阵中，归厚忽见之，因镇目大骂，单马直往，期于必取。其勇斗本色又见于淮州之役，史载:“郴王友裕攻邪，屯A州，太祖从后至，友裕徙栅，与太祖相失。太祖卒与邪兵遇，太祖登高望之，邪兵才千人，太祖与归厚以厅子军直冲之，战已合，邪兵大至，归厚度不能支，以数十骑卫太祖先还。归厚马中矢僵，乃持集步斗。太祖还军中，遣张摘驰骑第取之，以为必死矣。归厚体被十余箭，得摘马乃归，太祖见之，泣曰:'尔在，丧军何足计乎!'使异归宣武。全忠攻哪，亲率部队与郴王友裕所部脱节，遭增援的邪兵围困。后梁的厅子军虽着于陷阵，惟敌众我寡，归厚只有弃伤马而持架步斗，以掩护帝主脱险。所谓步斗乃相对于马上格斗而言，格斗者“短兵接斗，两两相当，以力角力，，加上归厚领军直突敌阵达二十余合，其中自是一番激斗。如归厚的阵前斗将，实肩负合战前的挑战和接战的多重任务，至混战之间亦须身先士卒，随时作殊死战斗。朱全忠魔下勇武亲从众多，如王彦章、寇彦卿、葛从周和张廷寿等，皆以陷阵见称。
梁之斗将为表现晓勇一面，往往自动请缨出战，与好斗的李克用军相遇，自是展开一番角逐。陈章和周德威的对斗，便是典型例子。《旧五代史》卷56《周德威传》载:“初事武皇为帐中骑督，晓勇便骑射，胆气智数皆过人,汁将氏叔琼率众逼太原，有陈章者，以唬勇知名，众谓之'夜叉'，言于叔琼曰:'晋人所恃者周阳五，愿擒之，请赏以郡。'陈章尝乘崛马朱甲以自异。武皇戒德威曰:'我闻陈夜叉欲取尔求郡，宜善备之。'德威曰:'陈章大言，未知鹿死谁手。'他日致师，戒部下曰:'如阵上见陈夜叉，尔等但走。'德威微服挑战，部下伪退，陈章马追之，德威背挥铁撇击堕马，生获以献，由是知名。”在近距离的骑斗中，将领多以最熟练的武器应战，陈章所持者为战将常用的稍枪，德威所用的则属于长柄铁锤。周德威在晋军中以勇见称，但阵前非旨在与陈章死斗，其以退为进的手法，结合了心理与技艺两种战术。德威微服杂卒，同时佯作走避，令急于求成的陈章见猎松懈，未及应付突如其来的变速反击。
