高句丽是两汉至唐王朝时期我国东北的边疆少数民族，长期以来，山于受到非学术因素的影响，国内外的个别学者一直把高句丽所建立的政权看成是独立于我国历史上各王朝之外的政权，把高句丽和我国历代王朝的关系纳人中外关系史的研究范围之内，甚至出版的一些书仍然沿用这种观点，这是不符合历史事实的。从我国诸多史书，以及一些朝鲜汉文史书的记载看，高句丽和历代中央王朝的关系经历了一个由直接管理到割据称雄，再到直接管理的过程。高句丽一直是从属于历代王朝的少数民族。
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西汉王朝对高句丽的管理由玄菟郡和高句丽县具体负责。据《后汉书·东夷列传·高句丽传》载：“高句丽，在辽东之东千里，南与朝鲜、涉貊，东与沃沮，北与夫余(或称夫馀)接。……东夷相传以为夫余别种，故言语则多同，而跪拜曳一脚，行步皆走。凡有五族，有消奴部，绝奴部，顺奴部，灌奴部，桂娄部。本消奴部为王，稍微弱，后桂娄部代之。……武帝灭朝鲜，以高句丽为县，使属玄菟，赐鼓吹伎人。”《三国志·魏书·高句丽传》对高句丽和西汉王朝的关系也有记载，且更为详细而明确：“高句丽在辽东之东千里，南与朝鲜、涉貊。东与沃沮，北与夫余接。……本有五族，有涓奴部、绝奴部、顺奴部、灌奴部、桂娄部。本涓奴部为王，稍微弱，今桂娄部代之。汉时赐鼓吹伎人，常从玄览郡受朝服衣帻，高句丽令主其名籍。后稍骄恣，不复诣郡，于东界筑小城，置朝服衣帻其中，岁时来取之，今胡犹名此城为帻沟溇。”
进人王莽新朝时期之后，随着高句丽势力的发展，高句丽国成了王莽新朝的一个边疆少数民族“侯国”，但王莽新朝对高句丽的管理仍然是由边郡太守负责的。
史书关于高句丽和王莽新朝关系的记载有以下几件大事：
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一是王莽改高句丽王为高句丽侯。《汉书·王莽传中》载：始建国元年(9年)，王莽遣使者改“四夷”诸王为侯，“其东出者，至玄菟、乐浪、高句丽、夫余……尽改其王为侯。”高句丽服从了王莽新朝的改王号为侯的措施。
