掩埋了二哥的遗体，吴忠强抑着失去亲人的痛楚，全身心地投入到了革命的事业中去。吴忠的勤奋工作得到了党和人民的认可，在1935年3月陕南战役结束后不久，不到15岁的他便被调到三十军八十九师政治部任共青团书记，成为我军的一名营职干部。这年5月，他在吴孟等人的介绍下光荣地加入了中国共产党。
景阳冈崭露头角1942年吴忠指挥的景阳冈战斗，以及在战斗中发明的“谷子战术”，令他声名鹊起，步入我军的优秀指挥员之列。
那是1942年的8月，为发动对日军的秋季攻势，在冀鲁豫军区的统一部署下，吴忠所在的教导第三旅八团被赋予拔除楔入昆张根据地的徐楼据点，恢复与扩大根据地的艰巨任务。当时，吴忠任第八团作战参谋。
在仔细分析了侦察员搞到的详细情报后，肩负拟定作战计划重任的吴忠陷入了深思：徐楼据点驻有500余名伪军，装备精良，设防严密，且有公路通往阳谷县城，随时可以得到阳谷日军的增援。如果硬打硬拼的话，在装备、兵力上都处于劣势的八路军，是完不成作战任务的，而且自身必定遭受重大损失。如何才能巧妙地消灭敌人，拔除据点呢？吴忠把眼光投向了徐楼通向阳谷县城的必经之路--景阳冈。
景阳冈位于张秋镇以西不远处，传说是《水浒传》中英雄武松打虎的地方。岗上松柏葱葱，岗坡荆棘丛丛，岗下是茂密的谷子地。由于雨水充足，这年的谷子长得特别好，加之植株浓密，简直可以用密不透风来形容。吴忠望着这些浓密的谷子，一个大胆的想法在脑海中形成了。
吴忠的计划是以八团主力围住徐楼据点，但不急于进攻；八团余部在景阳冈利用茂密的谷子地，拦住并消灭由阳谷县城出援的日军部队。吴忠分析认为：景阳岗是阳谷援敌到达徐楼的必经之地，那里的地形适合我军打伏击战，而茂密的谷子地也有利于农民出身的八路军战士灵活消灭敌军；景阳冈又在徐楼守敌的视线之内，消灭了阳谷增援的日军，徐楼守敌的士气自然崩溃，那时再攻徐楼，将易如反掌。
团长夏德胜采纳了吴忠的作战计划，当即做出战斗部署：由自己与政委李仕才带一、二、四连包围徐楼，围而不攻；吴忠带三、五连设伏景阳冈，消灭阳谷出援的日军部队。
8月5日，徐楼战斗正式打响。夏德胜带领攻击部队在地方武装的配合下，将徐楼守军团团围住。在徐楼防守的伪军何曾见过这种阵势，吓得急电向阳谷日军求援。
阳谷县城的日军指挥官接报后，立即率队增援。不仅城内的一个小队日军倾巢而出，还带上了两个连的伪军。骄横的日军以日军小队在前，伪军在后，向徐楼据点扑来。
得知日军援敌出动的情报后，吴忠当即决定：以五连部署在景阳岗前的郭卫陈庄，负责对付增援的伪军；他率领三连在岗上伏击日军小队。
中午时分，敌军出现了。五连依计行事，将前面开路的日军小队放到了景阳冈。此时，我军早已准备就绪：三连二排、三排埋伏在岗底的谷子地中，吴忠则带一排在岗顶阻击日军。
骄横的日军发现了岗顶八路军的身影，掷弹筒、迫击炮齐发，嚎叫着向岗顶压来。日军逐步逼近岗顶，吴忠带领一排抵挡了一会，便“仓皇”向岗下的谷子地里跑去。
日军指挥官见这一小股八路不是“逃”往一人多高的高粱地，而是弯着腰在半人高的谷子地里转圈，误以为是八路逃命时慌不择路，便想消灭这股八路。于是，日军指挥官将其指挥刀一挥，带着队伍杀下景阳冈，冲入谷子地，对吴忠紧追不舍。双方在谷子地里展开了追逐。
突然，跑在前面的几个日军接连摔倒在地。原来，他们穿的是“牛蹄脚”皮鞋，中间开口，敞口较大，平时走路透气防潮，但在谷子地里却举步维艰。由于地里的谷子密度高，被日军踩倒后，谷穗正好卡在皮鞋的敞口处，谷杆则将鞋紧紧缠住。跑得越快，缠得越紧。所以，进入谷子地的日军，很快就被谷子缠得摔倒了一大片。倒下的日本兵有的坐在地上用刺刀割谷颗，有的在四处找被缠掉的皮鞋，根本顾不上再追击吴忠他们了。日军指挥官也被绊倒在地，急得乱叫乱喊。
这就是吴忠精心设计的“谷子战术”。吴忠在先前勘察地形时，曾亲自做过实验，知道日军的皮鞋在谷地里行走不方便，而八路军战士穿的布鞋则可以在谷子地里来去自如。因此，他才选择了利用景阳冈的有利地形，来与骄横凶残、装备精良的日军在谷子地里一决雌雄。
看到日军在谷子地里乱作一团，吴忠便令部队出击。隐蔽在郭卫陈庄的五连突然开火，截住了跟进增援的伪军两个连。而早已埋伏在谷地里面待命的三连二排、三排则突然从日军背后杀出，吴忠也带着一排转过头来向日军逼近。日军逐渐被压制在了谷子地的中央。
八路军冰雹一样的手榴弹炸得日军晕头转向，日军小队长也被击毙。渐渐地，日军火力越来越弱，八路军的包围圈也越来越小。到后来，吴忠带领三连战士从四面八方端着刺刀冲入敌群，与日军展开白刃战。穿布鞋的八路军战士在谷子地中如履平地，而穿皮鞋的日本鬼子被谷子缠得动弹不得。一些日军眼睁睁地看着八路军战士的刺刀刺向自己的胸膛，但却毫无招架之力。
就这样，一场谷地里的歼灭战，只用了18分钟就干净利索地结束了。是役，日军一个38人的小队全被歼灭，而三连只有一人牺牲，一人负伤；五连也在郭卫陈庄击溃了伪军的两个连。徐楼据点炮楼上的伪军得知景阳冈日军小队被歼灭后，吓得魂飞魄散，不待包围据点的八路军发动攻击，便丢弃据点，仓皇突围而去。夏德胜、李仕才指挥围攻据点的部队进行截击，吴忠也率领三连、五连冲杀过去，在两面夹击下，500余名伪军被全部歼灭。
景阳冈战斗吴忠所部以少胜多，以弱胜强，以极小的代价全歼骄横的日军一个小队，并击垮伪军两个连，为我军攻打徐楼据点创造了重要条件。景阳冈战斗成为冀鲁豫军区部队的模范战例，吴忠也因此战被人们誉为“活武松”，事迹传遍根据地的每个角落。就这样，吴忠因其创造的独特的“谷子战术”而声名鹊起，在同级指挥员中脱颖而出。
章缝集一战扬名抗战胜利后，吴忠调任晋冀鲁豫野战军第七纵队第二十旅五十八团团长。随着蒋介石撕毁“双十协定”，置战后全国人民求和平的美好愿望于不顾，悍然对解放区发动进攻，再次挑起内战，吴忠又率部参加了保卫人民胜利果实、争取实现真正和平的解放战争。他先是率部在吕庄战斗中歼灭国民党军一八一旅旅部，毙俘敌1500余人，受到军区通令嘉奖，接着又在1946年10月的章缝集战斗中一战扬名，受到野司刘邓首长的通令嘉奖，成了闻名全军的英雄团长。
