后宫佳丽三千，只有皇帝的正妻称为“皇后”，为一国之母，所以要有母仪天下的风范，这是历朝历代选择皇后的重要标准，但每个朝代又有细微的差别，比如明朝选后大多从民间选，而唐朝、清朝选后则要从名门望族中挑选。皇后人选一旦确定，就不能轻易更改。历史上，无数后宫女子为皇后之位争得头破血流。
国母的选立
皇后在一个国家扮演着“半边天”的角色，所以皇后的选立也有着十分严格的制度。一般来说，皇帝登基之后要立即册封皇后。当然，并不是所有皇帝都是登基之后才有正妻。不少皇帝还是太子的时候就有了太子妃，只要到了结婚年龄，皇室自然会为其选择一位正妻。等到登基之后，太子妃自然晋升为皇后。不过这也有前提，就是太子妃没有犯过重大错误，没有被废。
