2月16日有暴风雪，能见度仅10-20米，施特莫尔曼将军是这样拟定他的突围计划的，德军分成两个梯队，第一个梯队由“维京”师，第72步兵师和B军集群组成，他们的任务是在苏军的防线上打出一个缺口，然后由第88，57和第389师组成的第二梯队将随后跟进，他们同时也担负起后卫的重任。德军的突围方向指向西南的雷祖卡，以和第1装甲师会合。为了注意保密，施特莫尔曼将军取消了炮火准备，而且宣布他将随同德军后卫部队一起行动，“祝大家走运，我们包围圈外见!”在场德国军官们肃然地向施特莫尔曼将军敬礼，他们知道将军这个决定意味着什么。最让施特莫尔曼将军感到痛苦的是他不得不下令将2000名重伤员留下来，他们将和少数志愿陪同他们的军医一起等待俄国人的到来，他们的前途将任何?东线战场上德国和苏联军队都没有善待对方战俘的传统(在战俘营中美军看守用木棒送德军战俘驾鹤西去的事情也是经常发生)。在饱餐以后，德国官兵们都在紧张地等待着，显然德军士兵没有受到苏军劝降攻势的影响，想到长久的等待已经过去，马上就要生死一搏，德军上下显得士气高昂。
突围的时间到了，“维京”师的装甲车辆开始轰鸣，在步兵的行列中，连排长们几乎同时发出了同样的命令“全体上刺刀！”23：00整，在夜幕的掩护下第1批德军踏上了突围的道路。由于异常恶劣的天气，德军几乎未受阻挡地通过了苏军的防线，在17日黎明前，B军集群的先头团抵达第1装甲师的防线，一路上该团“未发一弹，未折一人”。德第1装甲师的施特芬上尉回忆当时的情景，“我们的哨兵发现有人接近，就大声喝问‘谁'，回答他的是一阵欢呼声‘是我们，我们到家了'，然后我们发现一整团的德国士兵在我们面前出现了”，当时的情景是十分感人的，在经受了如此大的磨难后，双方终于会师了，即使那些身经百战，铁铮铮的汉子也禁不住抱头痛哭！
但如此大规模的突围行动要完全掩人耳目是不可能的，很快苏军发现了德军的行动，他们立刻开火了。德军所原定的突围方向是西南方向的雷祖卡方向，因为那里离德军防线最近，但那里自然也是苏军部署兵力最密集的地方，虽然由于能见度太差，苏军无法离开自己的阵地，但他们却向原先已标好的区域倾泄大量炮火，于是德军突围的行列开始渐渐向南方偏离，在黑暗中原先不同部队的德军逐渐地混杂在一起，到天亮时突围的德军中连以上的建制已经几乎不复存在了。德军官兵在几乎没膝的道路上挣扎地前进，苏军炮弹不断在德军行列中爆炸，越来越多的人倒了下去，但其他人坚定地向前走着，经过一夜在天寒地冻的野外的行军，德军体力消耗之大可想而知，现在支撑着他们的只有一个信念：就是爬也要爬回自己的防线去！科涅夫大将在德军的突围方向摆了五道阻击线，前两道是步兵，第三道是炮兵，第四、五道分别是坦克和骑兵。德军突破苏军前三道防线时仅遭遇微弱抵抗，都以为已经安全脱险，个个朝天鸣枪，欢呼雀跃。2月16日早上大约6点，在突围的德军到达一片开阔地时，埋伏多时的苏军坦克和骑兵出现了。T34坦克排成密集的队形冲进了德军拥挤的行军纵队中，肆意碾压着已经散开队形的德国人，将卡车撞翻，从拖车和马车上碾压过去，象压碎一个个火柴盒，车上的德军伤员和马匹都被碾在坦克履带下面。苏军坦克都尽量不开火射击，以免误伤身边的坦克。而骑兵跟在后面，追逐着逃散的德军士兵，挥动战刀猛砍猛杀。战斗到这时，已经不能称为战斗了，这已经变成了单方面的屠杀。德国军官们只能依靠自己的主动性，随手召集起周围不管是那个单位的士兵，来抵挡苏军的屠杀。
