17日中午时分，在苏军炮火和坦克履带下余生的德军来到了格尼洛伊季基奇河北岸。这条宽达30米的河是德军突围路上最后一道障碍，只要过去就可以到达安全地带了。但河上没有任何桥梁。这时苏军的炮弹开始在河岸上爆炸了，德军官兵只有一个选择：游过去！尽管气温是零下5度，但德国人还是争先恐后的跳入河中，开始向对岸游去。从古今中外的战史看，在这种前有大河，后有追兵的情况下，军队是非常容易瓦解的，但此时德国人特有的纪律性挽救了他们，许多德国军官们自发地站了出来维持岸边的秩序，他们大声鼓励士兵们“坚持住，过河就到家了”在他们的指挥下，德国士兵们开始了渡河，他们有的带着简陋的救生工具，有的互相帮助，会游泳的帮助不会游的，强壮的帮助体弱的，甚至伤员也大多被强壮的士兵抬着游过河去，尽管如此仍有许多人因体力不支，沉入了河底，至少有数百人淹死。下午德国人在下游发现了一段河水较浅的地段，于是许多德国人比较容易地从那里渡过河去。
傍晚苏军最后一次封闭了包围圈，让德军高层感到安慰的是，这场战役没有成为第2个斯大林格勒。被围的近6万德军官兵中，最后有4万人脱险，但包括第11军军长施特莫尔曼少将在内的剩下人员都长眠在雪原之上。党卫军“维京”装甲师和“瓦隆人”旅总共14000人中，生还者8000人，“瓦隆人”旅2000人中，只有632人在战斗中幸存。
战斗结束了，沿着德军突围的路径，德国人尸横遍野。苏军统帅科涅夫大将来到战场，眼前的情景使他十分震惊。他在战后回忆中叙述道“我在战争中见过数不清的血腥场面，但很少见过在如此小的区域里有那么多德国人的尸体”在众多的尸体中，苏军找到了施特莫尔曼将军的尸体，他手中仍紧握着一支步枪，他的勇敢赢得了对手的尊敬，科涅夫亲自下令以全副军礼厚葬了他。
