（2）地方官
元朝地方有两个系统，一是行省系统，一是土司系统。
行省，即行中书省，也简称省。元朝以大都为都城，称河北、山东、山西之地为“腹里”，直属中书省管辖。腹里之外，分设岭北、辽阳、河南、陕西、甘肃、四川、云南、湖广、江西、江浙等十个行省。“省”，最初是官署名，如中书省。行省是中书省分出来的地方最高一级行政机构，设官同中书省，亦有丞相、平章、右左丞、参知政事、郎中、员外郎、都事等。这种制度是从金朝学来的，金朝叫行尚书省，是临时的，不常设；元朝定型为常设的机构。以后，行省又演化为大行政区的代名词。明、清时候，行省作为官署名不复存在，但作为大行政区的代名词则沿用下来。行省下是路、府、州、县。路分上路和下路，满10万户为上路，不及10万户为下路，地理位置重要的地方，不论人口数亦可置上路。路设总管府，长官称达鲁花赤，总管副贰。下有同知、治中、判官、推官等官，下辖儒学（学校）、司狱司、织染局、杂造局、录事司等分管各项专门事务的部门。府的设置不普遍，有的直属中书省，有的隶属于行省，有的隶属于路。府之下有的直辖州县，有的不辖州县。府设达鲁花赤、知府（或府尹）为长官，又有同知、判官、推官、知事、提控案牍等员分管各项具体事务。州按所辖民户多少分为三等，江南、江北标准不一。江南50000户以上为上州，30000户以上为中州，不及30000户为下州。江北15000户以上为上州，6000户以上为中州，不及6000户为下州。州设达鲁花赤、知州为长官，其他设官如同府制。县也按所辖民户多少分为三等。江南以30000户以上、10000户以上、10000户以下划为上、中、下县。江北以6000户以上、2000户以上、2000户以下划为上、中、下县。县设达鲁花赤为长官，下设县尹、县丞、主簿、尉、典史等官。在比较重要的地方设巡检司，如浙江行省泉州路设有澎湖巡检司，管辖澎湖、琉球（今台湾）等地。
土司设置于边陲少数民族地区。有宣慰司、宣抚司、安抚司、招讨司、元帅府、万户府、千户所等机构。设宣慰使、宣抚使、安抚使、招讨使、元帅、万户、千户等官，由少数民族首领担任。有的土司设在行省之内，如湖广、云南、辽阳等行省；有的设在行省之外，如维吾尔、吐蕃等。元朝土司的设置，是唐朝羁縻州县的进一步制度化，以后为明、清两朝继承下来，对巩固祖国的统一很有作用。
元朝以蒙古族为统治民族，把人户分为蒙古、色目、汉人、南人四等。四等人户在政治待遇上显分优劣，从中央官到地方官的设置上都有突出的反映。高级官员基本上为世袭蒙古、色目贵族和极少数汉人官僚所垄断，而汉人官僚也往往充任副职。如中书省，右丞相必须是蒙古人，色目人可任左丞相，而汉人只能任平章政事。有元一代，非蒙古人做丞相的只有三人。御史台也是一样，“台端非国姓不以授”（《元史·太平传》）。台端，指御史大夫。国姓，指蒙古人。至于地方行中书省长官丞相、平章政事，更是非蒙古人不任。元朝还有一个特殊的官名“达鲁花赤”，蒙古语“镇守者”的音译，按规定由蒙古人（偶有色目人）担任。中央许多机构，地方路、府、州、县，非蒙古军的万户府、千户所，都设有此官。达鲁花赤的设置，也体现了强化蒙古贵族统治的特点。
