第一个,中国
以上四个国家,都是在中国明末之后发达的,在此之前,中国可谓一直是世界霸主。相比以上四个帝国的“暴发户”,中国的海洋成就由来已久。据说,商朝遗民横渡白令海峡,是后来印第安人的始祖。
唐玄宗开元间(713~741),广州即设有市舶使。后来在宋朝发扬光大,变成了“市舶司”,相当于今天的海关。值得一提的是,宋朝商业税超过了农业税,沿海海贸非常发达。
到了明朝,郑和七次下西洋,更是将这种海洋帝国成就推向了巅峰。外国人评价认为,当时明朝有能力将兵力投放到世界任何角落。只是,中国人讲“仁”,加上清朝彻底的闭关锁国,放弃了海洋!