危地马拉是古代印第安人玛雅文化中心之一。1524年沦为西班牙殖民地。1821年9月15日宣布独立。1823年加入中美洲联邦。1839年成立共和国。后长期实行独裁统治。1944年起开始民主化进程。1996年12月才结束长达36年的内乱。
危地马拉因为30多年的内战，经济比较落后。全国一半的劳动力从事农业生产。经济作物出口是外汇收入的主要来源。但是对外来货物征收很高的税。咖啡生产在中美七国中占第二位。虽然有一些矿产资源，但是开发程度不是很高。
危地马拉电力奇缺，电价是中国的5倍以上，成为其经济发展的一个重要阻碍。
危地马拉经济以农业为主。2011年国内生产总值434.5亿美元，同比2010年增长3.9%。人均国内生产总值3025美元。2012年国内生产总值503.8亿美元，同比2011年增长3%。人均国内生产总值3336美元。2013年危经济增长率为3.7%，通货膨胀率4.4%，失业率4.06%。在2014年世界银行贸易营商环境报告中，危地马拉位居全球189个国家中第79名。
工业
危地马拉工业基础薄弱。受长期内战影响，经济长期停滞。传统工业有采矿业、制造业、纺织业、食品加工、制药业和造纸业等。1987年以后，建筑业发展迅速，石油开采、化工和电子工业也有所发展。1996年《最终和平协议》生效后，危经济恢复增长。2003年至2008年，年均增长率达4%。2009年，受国际金融危机影响，危经济表现低迷，财政状况恶化。2010年经济实现恢复增长，年增长率为2.8%。
对外贸易
危地马拉主要出口咖啡、蔗糖、香蕉等传统农产品。主要出口对象国为美国、中美洲国家、欧元区国家、墨西哥、巴拿马等国；主要进口消费品、原料及半成品、资本商品和燃油等，主要进口来源国为美国、墨西哥、中美洲国家、中国、欧元区国家、哥伦比亚等国。2013年危出口额101.90亿美元，进口额163.56亿美元。
