公元前6世纪时，高卢的主要居民为凯尔特人，罗马人称之为高卢人。高卢的西南部住有伊比利亚人，东南部住有利古里亚人。公元前1世纪，高卢人社会仍处于原始公社的解体阶段，部落的氏族贵族拥有大片土地和许多牲畜，破产的平民则依附于氏族贵族。公元前2世纪，罗马人侵入高卢，征服高卢南部，建立了纳尔博南西斯行省。罗马入侵前的高卢是怎么样的情况呢？
凯尔特人从公元前7世纪在今法国出现前，经过几个世纪与当地原有居民的融合、交流，至公元前1世纪中，在高卢共分为三支，即中部的高卢人、北部的比尔及人和西南部的阿基坦人。高卢人是体质上较为纯粹的凯尔特人，居住在加龙河以北至塞纳河的广大地区。比尔及人是凯尔特人与日耳曼人的混合，他们于公元前3世纪从莱茵河以东迁来，定居在塞纳河和莱茵河之间的地区。阿基坦人在种族上具有凯尔特人与当地伊比利人混合的特征，分布于比利牛斯山与加龙河之间。这三支凯尔特人具有共同的语言、文化、宗教特征，相似的风俗习惯，但讲不同的方言，体质形态上也有差异，他们分别组成约60多个邦。这种邦从组织形式上讲，是原始社会的部落联盟。它们拥有的人口和所占土地的多寡很不相同，人口多的可达数十万。如北部比尔及人中的俾洛瓦契邦，据恺撒记载，人口总数约近40万。比利牛斯山中的邦则不过数万人而已。每个邦下面又有几个部落区。各邦的氏族部落都有一定的领土和疆界。较大、较强的邦有森农内斯、爱杜依、塞广尼、林恭内斯、阿浮尔尼、别都里及斯、桑东尼、雷穆维契斯、庇克东内斯等。
高卢辽阔的土地和丰饶的物产早就为古罗马人所睽视。公元前2世纪，罗马共和国经过3次布匿战争，打败北非的迦太基，同时，先后征服巴尔干半岛、西班牙的一部分，并染指凯尔特人居住的地区。第2次布匿战争结束后不久，罗马征服山内高卢。此后经过几十年时断时续的战争，于公元前118年占领法国地中海沿岸地区，建立那榜高卢行省，确立了罗马对山外高卢的部分统治，控制了凯尔特人居住地区与地中海地区联系的交通要道。罗马征服山南高卢和那榜高卢后，对凯尔特人的语言、习惯、文化有较多了解，军队中吸收凯尔特士兵，从而获得一个补充兵员和进攻的基地。
