航海家约翰·卡伯特
亨利七世一共建造了六艘舰船，其中最大的一艘“伟大的亨利号”，重达1500吨，是当时最大的军舰之一。亨利七世其他重要举措包括建设海军基础设施，比如在朴茨茅斯和格林尼治开辟皇家船坞。
亨利八世登基后王权加强，能调动更多的资源投入海军。亨利八世号称英国“舰队的创始人”，一度拥有86艘战船，其中有47艘自建。第一艘在船舷两侧安装重炮的战船就是英国的“玛丽玫瑰”号。舷侧炮代表海军战术的发展趋势，不过英国并没有意识到这一点，英国战舰船员中，步兵仍然占大多数。当时英国国家的财富积累不足、国王征税受到议会的限制，其舰队仍以武装商船为主。亨利还成立了“海上事务委员会”，这个委员会是后来皇家海军行政中心海军部的前身。
亨利八世登船
1571年，地中海上发生了一场重要战役——勒班陀海战。威尼斯为首的基督教神圣同盟舰队大胜奥斯曼帝国海军，威尼斯的衰落暂时延缓了，奥斯曼在地中海的霸权地位遭到严重挑战。但是这次战役是旧世界的权力斗争，十七年后的那场海战才关乎新贸易路线和新世界的未来。
勒班陀海战
