里斯本大地震是人类史上其中一次破坏性最大和死伤人数最多的地震之一，也是欧洲历史上最大的地震，其死亡人数高达约10万人。大地震后随之而来的火灾和海啸几乎将整个里斯本付之一炬，同时也令到葡萄牙的国力严重下降，殖民帝国从此衰落。它造成的影响首次被大范围地进行科学化的研究，标志着现代地震学的诞生。这次事件也被启蒙运动的哲学家广泛讨论，启发了神义论和崇高哲学的发展。
一场突如其来的8.1级强震，使贫困的尼泊尔陷入困境之中。截止至今，尼泊尔已有上千人罹难、经济损失难以计数，而城市又遭到严重破坏。尼泊尔难免会像5年前的海地一样，落入低谷。
自然灾害的破坏力无须赘述。对于一些小国来说，遭受这样一番灾祸，必然是元气大伤。不过，倘若把时间推前到近代，即使一个强国遇到这么一次浩劫，那也吃不消。
260年前的万圣节当天，恰好就是有这么一场强烈地震，震垮了一个老牌殖民帝国，甚至改变了欧洲历史。
里斯本的“覆灭”
《刺客信条》的玩家们应该不会对该系列最新作——《刺客信条：叛变》中的一幕感到陌生：主人公被指派到葡萄牙首都里斯本去取走“圣器”，但甫一接触，“圣器”消失，里斯本突然地动山摇，一座华丽的都城瞬间化为废墟。
这段场景虽然只是游戏中虚构的剧情，但里斯本大地震却是真实的历史事件。
里斯本地震是欧洲历史上第一次被科学记录的地震，也是迄今为止欧洲破坏力最强的一次地震，震源是里斯本西南200公里处的大西洋海底。地震发生于1755年11月1日，也就是万圣节当天。据推算，当时地震的震级接近9级，死亡人数超过6万。
虽然18世纪的葡萄牙早已不再是欧洲的霸主，但在17世纪后期，当时属于葡萄牙殖民地的巴西发现了大金矿，葡萄牙仍然是欧洲最富庶的国家之一。同样，人口高达27.5万的里斯本是与伦敦和阿姆斯特丹齐名的大都市。里斯本的港口满是来自英国、荷兰和德意志地区的货船。
